Купив Oculus, компанию-разработчика очков виртуальной реальности Rift, Facebook дала всем понять: будущему VR будет тесно в рамках игровой индустрии. Полтора года спустя технология делает лишь первые шаги на массовом рынке, но уже сейчас ей находят применение в самых разных сферах человеческой жизни.
Начав с игр, виртуальная реальность просачивается в остальные форматы развлечений. Так, студия Fox планирует выпустить избранные сцены из фильма Ридли Скотта «Марсианин» в виде 20-минутного 360-градусного видео The Martian VR Experience. На этот раз зрители увидят Марс глазами главного героя. Отрывок из нового материала уже могут оценить владельцы очков Samsung Gear VR, а выход полной версии намечен на 2016 год, когда появятся аналогичные устройства от других производителей: Oculus Rift, HTC Vive и PlayStation VR. Предположительно, картину можно будет посмотреть на любой VR-платформе.
The Martian VR Experience — не первый подобный видеоролик. Но, как отмечает Fastcompany, множество предыдущих работ в формате виртуальной реальности от киностудий были только рекламой, которая привлекала внимание к большим проектам. К примеру, Universal показала объемное видео для грядущего Warcraft, та же Fox промоутировала фильм «Дикая» с помощью ролика The Wild Within и даже заслужила первую в истории виртуальной реальности «Эмми» за рекламный проект для сериала «Сонная Лощина». Но The Martian VR Experience выделяется на этом фоне, потому что будет распространяться платно.
Таким образом Fox может стать первой крупной киностудией, которая начнет зарабатывать на виртуальной реальности. Еще раньше компания договорилась об адаптации более сотни фильмов, включая ленты «Чужой», «Исчезнувшая», «28 дней спустя» и «Бердмэн», для платформ Oculus Rift и Gear VR в 2016 году. Эти и другие фильмы Fox можно будет посмотреть в режиме виртуального кинотеатра в 2D или 3D, но полноценного 360-градусного VR-опыта от них ждать не стоит.
Даже без игр и кино для виртуальной реальности найдется место в индустрии развлечений. Вместе с киностудиями новую технологию осваивают театральные компании. Disney Theatrical Productions использовала VR для съемок бродвейского мюзикла «Король лев», часть которого доступна для просмотра на YouTube. Похожие эксперименты проводят циркачи из знаменитой Cirque du Soleil. Люди, которые по разным причинам не могут позволить себе побывать на живых шоу, получают возможность удаленно наблюдать за номерами артистов. Кроме того, в Солт-Лейк-Сити идет обустройство парка активных VR-развлечений The Void, который уже принимает бета-тестеров. К услугам посетителей специальная экипировка и физическое окружение, напичканное камерами и сенсорами для отслеживания перемещений.
Многие пророчат VR массовый успех уже только из-за перспектив, которые технология открывает для просмотра порно. Видео для взрослых давно считается катализатором прогресса, и, возможно, в очередной раз сыграет эту роль. Первым порнофильмом, снятым для просмотра в соответственных очках, считают видео 2 Chicks Same Time порностудии Naughty America. Чем доступнее становятся VR-платформы — тем больше в сети подобного контента. Вместе с тем возникают стартапы вроде VRTube и VirtualRealPorn, целиком сосредоточенные на новой нише. Мастодонт индустрии PornHub, не отставая от тренда, запускает в продажу секс-игрушки в качестве дополнения к VR-очкам и готовит сайт к подключению виртуальной платформы Oculus.
Помимо развлекательных активностей, виртуальную реальность применяют в медицинских целях. Специалисты из разных учреждений подтверждают эффективность VR как инструмента терапии. Нейробиолог Кэролайн Фальконер из Ноттингемского университета разрабатывает инновационные методы лечения депрессии. Благодаря очкам и датчикам движения пациент взаимодействует с управляемым программой плачущим ребенком. Успокаивая виртуального персонажа, по задумке Фальконер, человек учится приводить в порядок собственные чувства.
Доктор Скип Риззо из Университета Южной Калифорнии — один из многих специалистов, которые задействуют VR для лечения фобий и посттравматических стрессовых расстройств у ветеранов. Симуляция пугающей обстановки под присмотром психолога позволяет пациенту преодолеть свой страх.
Хирурги как врачи без права на ошибку в последнее время все чаще оттачивают мастерство в процессе виртуальных операций. Medical Realities и другие стартапы разрабатывают интерактивные тренировочные приложения, которые помогают хирургам обучаться с помощью VR.
Но раньше всех, как обычно, виртуальные тренировки пустили в ход военные. Они уже несколько лет проходят обучение с помощью VR-устройств. Например, комплексная экипировка DSTS с VR-шлемом в комплекте, которой пользуется американская армия, была представлена еще в 2011 году. Разработкой оборудования занимается компания Intelligent Decisions. Что интересно, современные потребительские модели виртуальных очков могут запросто составить конкуренцию военным аналогам, и британская армия, к примеру, уже вводит в эксплуатацию Oculus Rift. Компании Plextek, DoDAAM и другие военные подрядчики, экспериментирующие с VR, обеспечивают вооруженные силы необходимым ПО для тренировок. Благодаря симуляции солдаты учатся использовать оружие, военную технику и спецсредства в условиях виртуального боя, отрабатывают тактику и методы оказания медицинской помощи.
Все перечисленное — лишь краткий взгляд на текущие возможности VR, и, судя по всему, в ближайшее время их количество будет только расти. С другой стороны, нельзя исключать, что вместе с возможностями появятся и новые проблемы. Пока неясно, как очки виртуальной реальности будут влиять на зрение, психику, отношения между людьми и остальные аспекты нашей жизни в долгосрочной перспективе. Мы узнаем это только через годы после начала массовой эксплуатации.
