Средиземное море кажется чем-то незыблемым. Мы привыкли думать, что оно было всегда. Вспомните карты из учебников древней истории: для фараонов и Цезаря оно было таким же, как и для нас. Но в действительности 5-6 миллионов лет назад Средиземного моря попросту не было! И это не какая-то теория заговора, вроде плоской Земли. Было время, когда гигантский водоем попросту пересыхал, на его месте осталась пара озер, грязная жижа и соляные пустоши.
А началось все с кролика:
Для палеонтологов долгое время было загадкой существование такой древней твари, как Nuralagus rex, или «кроличий король Менорки». Это существо, размером в 10 раз больше обычного кролика, каким-то образом занесло на остров Менорка, раасположенный посреди моря, причем занесло из Африки. Другой странностью (уже для геологов) был мощный слой соли, расположенный под дном моря.
Результатом долгих исследований и размышлений стала теория о так называемом мессинским кризисе солености, или MSC. Согласно ей, 6 миллионов лет назад Средиземное море перестало быть морем. Сначала из-за оледенения сильно упал уровень воды в мировом океане. Затем, в результате тектонической активности, пролив между Геркулесовыми столбами исчез. Со временем море высохло, и Европа соединилась с Африкой, так что бегемоты, гигантские кролики и прочая древняя живность начала табунами гонять между континентами.
Кризис, судя по всему, продлился около 600 тысяч лет.
Затем наступила грандиозная катастрофа: Гибралтарский пролив открылся, и ужасающая волна захлестнула огромные пространства, похоронив на дне древние экосистемы и миллионы живых существ. В общем, зрелище наверняка было величественным и ужасным.
