3 февраля в США отмечается Doggy Date Night — день, в который принято уделять максимум времени своему любимому песелю. Гулять с ним, чесать за ухом и угощать всякими вкусностями — в общем, делать все, чтобы питомец максимально хапнул радости. В такой день Отвратительные мужики не смогли остаться в стороне и тоже решили отдать должное замечательным песелям. Собрали для вас несколько историй про собак, которые доказывают один важный факт — зачастую мы попросту недостойны того, чтобы эти отважные животные жили рядом с нами. Так что уделите внимание своим псам, если им вдруг его не доставало!
Рядовой Чипс
Летом 1943-го года несколько частей 3-й пехотной дивизии армии США высадились на юге Сицилии в ходе операции «Хаски». Задача, которую поставил перед войсками командующий генерал-майор Люциан Трескот, была простой — разгромить итальянцев, закрепиться на позициях и ждать дальнейших распоряжений.
Среди солдат, слушавших наказы сержантов, было двое, кто особенно выделялся из толпы — двухметровый рядовой Джон Роуэлл и его верный пес по кличке Чипс, помесь немецкой овчарки и сибирской хаски. Когда началась война, семья Чипса отдала его кинологам из центра К-9 в Вирджинии в качестве помощи фронту — такое тогда часто практиковалось. Чипс прошел подготовку, после чего был направлен в 30-й пехотный полк, где встретился с Роуэллом.
Во время штурма одной из сицилийских деревень произошло нечто странное. Чипс был послушным псом и никогда не лез на рожон, но в тот день он как с цепи сорвался — выпрыгнул из укрепленного амбара и побежал прямо в дом, откуда итальянцы вели пулеметный обстрел американских позиций. Роуэлл было решил, что Чипсу конец, но через какое-то время стрельба из дома прекратилась. В мемуарах Джон Роуэлл оставил о том дне такую заметку:
В доме послышался шум, огонь прекратился. Мы услышали пистолетный выстрел. Из дома вышел итальянский солдат, в которого вцепился Чипс. За ним вышло еще три человека, и они вместе сдались в плен.
Но для Чипса этот штурм не прошел без последствий. Он получил касательное ранение в лапу, а также сильный ожог головы. Героя пришлось отправить в лазарет. Тем не менее, пес вернулся в строй уже на следующий день — врачи думали даже вколоть ему какое-нибудь снотворное, чтобы Чипс немного отлежался, но решили не тратить и без того ограниченные ресурсы.
В день выписки Чипс не просто не отлеживался — во время караула он помог задержать отряд итальянских разведчиков, попытавшихся проникнуть на территорию лагеря. Такое нельзя было оставить без награды, поэтому Роуэлл сперва угостил верного друга двойной порцией тушенки, а после написал командиру письмо с ходатайством о награде. Животных в армии США награждать было не принято, но командование отнеслось к просьбе Роуэлла благосклонно — пусть парни на фронте порадуются.
19 ноября 1943 года Чипс получил лично от командира дивизии крест «За выдающиеся заслуги» и двойной паек. К сожалению, когда история дошла до самого верха, специальная комиссия забрала крест, посчитав произошедшее откровенным фарсом, но сослуживцы смастерили для Чипса свою символическую награду из фиолетовой ленты и маленьких жестяных кругляшков от банок с тушенкой. В ней пес предстал и перед главнокомандующим экспедиционными силами генералом Дуайтом Эйзенхауэром, который в том же ноябре прибыл по делу в расположение 30-го пехотного полка. Когда Эйзенхауэр попытался погладить Чипса, тот цапнул его за палец — похоже на байку, но Роуэлл божиться в мемуарах, что все это чистая правда.
Роуэлл и Чипс прошли всю войну вместе, однако по возвращении в США, им все же пришлось расстаться — по особому распоряжению командования животные должны были быть возвращены в семьи. Чипс прожил после войны еще двенадцать лет, при этом Роуэлл навещал его каждый год в канун Дня ветеранов, не забывая прихватить с собой пару баночек любимой однополчанином тушенки.
Чудо-пес Бобби
В 1921-м году Элизабет Бразье из города Сильвертон, штат Орегон, решила купить для двух своих маленьких дочек собаку. У знакомого ветеринара как раз был подходящий щенок колли, которого семейство назвало Бобби и взяло себе — пусть детей развлекает, да двор от незваных гостей охраняет.
Фрэнк, супруг Элизабет, поначалу отнесся к новому члену семьи со скепсисом, но уже через пару лет они с Бобби были не разлей вода — вместе ходили на охоту, бродили по лесу и даже сплавлялись вместе на лодке по реке Колумбия. Дочери в какой-то момент даже стали ревновать отца к собаке — их-то он на охоту брать не хотел — но Фрэнк был непреклонен. Он и вправду не считал охоту занятием для девочек, к тому же находил компанию Бобби для этого дела куда более подходящей: пес и дичь приносил, и заячьи тропы находил, а главное — все время молчал.
Летом 1923-го года семейство Бразье отправилось всем составом в путешествие на автомобиле по стране и по дороге заехало к родственникам в Индиану, прихватив, разумеется, и смышленого Бобби. Но как только семья добралась на ферму к родственникам, произошла неприятная история — на Бобби напала стая бродячих собак, и тот, весь искусанный, убежал в лес.
На протяжении двух дней Фрэнк и другие мужчины искали колли, но нашли в чаще лишь следы крови. Бразье предложил жене и дочкам задержаться в Индиане еще ненадолго, но те, хоть и разделяли его горечь утраты, все-таки уговорили Фрэнка отправиться в путь — это был его единственный отпуск за несколько лет, и тратить его на поиски собаки было бы слишком неразумно.
В итоге Фрэнк все же сдался, но перед отъездом дал родственникам наказ — если они встретят Бобби, пусть тот час же пришлют телеграмму, и он его заберет. Однако Бобби на пороге дома в Индиане так и не появился.
Естественно, отпуск у Бразье не задался. Фрэнк грустил, дочери тоже, и лишь одна Элизабет пыталась всех развлекать — но и ей на самом деле было невесело. Но время лечит, и, вернувшись домой, семья потихоньку приняла утрату, а жизнь вернулась в привычное русло. С того момента, как сбежал Бобби, прошло уже полгода, родственники о нем ничего не сообщали, так что Фрэнк уже перестал надеяться на возвращение любимого пса, но однажды ночью он услышал под окном жалобный вой. Фрэнк Бразье выскочил из постели и как оглашенный понесся к двери — возле нее лежал исхудавший Бобби, у которого были до крови стерты подушечки на лапах.
Семейство не верило в произошедшее. Это был их Бобби, в этом не было сомнения — но как же он смог добраться из Индианы в Орегон?
Со временем Бобби восстановил силы, и радости Бразье не было предела — особенно счастлив был Фрэнк, нашедший-таки своего лучшего друга. Но его никак не оставляла мысль, что у Бобби либо есть ангел-хранитель, направивший его домой, либо что-то еще в этом роде — Бразье просто не мог поверить, что пес проделал путь в 4000 километров самостоятельно. Но оказалось, что все было именно так.
Фрэнк узнал, что пса то и дело замечали возле гостиниц и стоянок техобслуживания, где останавливались Бразье по пути на отдых. Бобби не возвращался на ферму в Индиане, но следовал за семьей по всему их маршруту — шел через горы, переплывал реки и несся как угорелый по полям. Фрэнк рассчитал, что пес проходил в среднем по 23 километра в день, поэтому совершенно неудивительно то, в каком состоянии были его лапы.
Естественно, о верном Бобби узнал не только родной Сильвертон, но и вся Америка. Фотографии пса печатались в газетах вместе с подробной картой его пути — именно газетчики и дали ему имя Чудо-пес Бобби.
К сожалению, прожил Бобби недолго — в 1927-м году он умер от чумки, однако Бразье сделали все, чтобы имя их питомца никогда не было забыто. На могиле Бобби на кладбище домашних животных в Сильвертоне семья поставила скульптуру — большую будку, символизирующую верность пса и то, что, несмотря на все тяготы, он все-таки вернулся домой.
Ежегодно 15 февраля в Сильвертоне празднуется День Бобби, к тому же в городе в его честь организован небольшой музей, так что память об этом выдающемся псе жива и поныне.
Спасатель Джек
На юге Уэльса есть прибрежный город Суонси, в котором с давних пор действует один из крупнейших в стране доков, обеспечивающий работой самых умелых и лихих рыболовов Туманного Альбиона — по крайней мере, именно так считают сами жители Суонси.
Однако в 30-е годы прошлого века док, который тогда был практически центром города, пребывал в весьма плачевном состоянии — тут и там валялись разбитые лодки и снасти, между которыми бегала босоногая детвора, с берега в воду частенько выкидывали мусор, и туда же периодически падали поддатые рыбаки. Всюду царило запустение, поэтому ни о какой технике безопасности в доке и речи не шло — неудивительно, что там то и дело происходили несчастные случаи. Но на счастье местных жителей в 1930-м году в Суонси родился черный ретривер по кличке Джек.
Его хозяин, Уильям Томас, любил прогуливаться с псом по берегу, и однажды в октябре он стал свидетелем несчастного случая — рядом с доком играла стайка мальчишек, и один из них свалился в воду. Не успел Уильям сделать и шага, как Джек сорвался с поводка и бросился прямо за неуклюжим мальчишкой. В итоге, когда хозяин добежал до ребят, Джек уже вытаскивал на берег едва не утонувшего паренька. Тот еще несколько дней всем рассказывал, что от смерти его спас черный пес, но мальчишке никто не верил — и не поверил бы никогда, если бы через неделю Джек не спас еще одного человека. На этот раз он вытянул из воды пьяного рыбака, чему стали свидетелями с десяток человек.
Джек стал не просто легендой города Суонси, но и, как написали газеты, «его самым бесстрашным спасателем». И это были не пустые слова — за свою жизнь он вытащил из воды 27 человек, при этом каждый раз это происходило во время прогулки с хозяином. Собаку наградили ошейником с серебряными вставками, а мэр Лондона подарил ему целый серебряный кубок — в качестве признания заслуг выдающегося спасателя.
Прожил Джек, к сожалению, недолго — он умер в 1937-м году, отравившись крысиным ядом. Но его до сих пор ценят в Суонси, доказательством чего является большой памятник в центральном парке города.
