На юге Австралии есть маленький городок, который трудно разглядеть случайному путнику — даже с высоты птичьего полета Кубер-Педи выглядит как брошенная стройка или шахта, снабженная примитивными коммуникациями. Но настоящая жизнь города идет под землей, где скрываются от жары более полутора тысяч человек — добытчиков драгоценных опалов.
Люди вынуждены были уйти в подземелье из-за перепадов температуры, которая днем на поверхности часто достигает 40 градусов, а по ночам снижается до минусовых отметок. Помимо этого, однообразный пейзаж вокруг Кубер-Педи продувается беспощадными ветрами, которые поднимают страшные пылевые бури.
Местные придумали строить подземные жилища более ста лет назад, когда первые поселенцы прибыли сюда для работ на опаловых шахтах. Добывать радужные камни и возвращаться по ночам в хлипкие, холодные хибары работникам не хотелось, поэтому они решили остаться под землей — некоторые квартиры-пещеры рылись на глубине в десяток метров. Постепенно в подземном городе появились бары, игровые залы и прочие постройки и коммуникации — в городе есть даже молитвенный дом, украшенный витражами.
С 1915 года в Кубер-Педи съезжались люди со всего света — сейчас здесь живут потомки переселенцев из 45 стран. Но, к сожалению, городок медленно умирает — местным не хватает техники и средств для добычи драгоценных камней, работают преимущественно кирками. Люди пытаются привлечь в Кубер-Педи туристов, однако народ не спешит ехать за впечатлениями в австралийскую глушь.
Фото: Тамара Мерино, документальный проект «Подземелье».
