Все первую половину августа EA Sports постепенно рассказывает о новой FIFA 21, выкатывая по частям новости об игре. Несмотря на убеждения хейтеров, утверждающих, что спортивные симуляторы вообще никак не меняются из года в год, улучшений и новых фич в каждой новой игре предостаточно, чтобы растянуть анонсы на пару недель. В FIFA 21 их тоже предостаточно. Но для истинных поклонников игры важны не они, а обновления игровых механик, ведь именно к геймплею в FIFA 20 было больше всего вопросов.
Стала ли игра геймплейно лучше в этом году? На этот вопрос пока невероятно сложно ответить. Как человек, который вот уже около десяти лет играет в предрелизные версии футсима, могу сказать, что к ним надо относиться с осторожностью. Нередко случалось так, что в финальном варианте игры геймплей был настроен чуть иначе — например, был медленнее или быстрее, чем в превью-версиях. Что еще важно: все сильные и слабые игровые стороны выпуска начнут обнаруживаться только после нескольких недель игры, когда её распотрошат игроки — и особенно киберспортсмены. Поэтому утверждать, в какую сторону — хорошую или плохую — изменилась FIFA именно на поле, пока не буду.
Пора становиться киберспортсменом
Спустя без малого 15 лет в игру вернулась главная киллер-фича. Теперь мы снова можем «удаленно» управлять или направлять футболиста во время атак. Например, во время розыгрыша стеночек и забеганий теперь можно «залочить» игрока (L3+R3) и управлять им во время всей атаки или направить его (L1/LB + направление правым стиком) в нужную зону. Для большинства неумелых или средних игроков это обновление не принесет никакой пользы, но на более продвинутом уровне это, вполне вероятно, может сильно изменить примерно все.
Вторая важная фича — дриблинг на очень коротком участке поля в стиле Иньесты, Бернарду Силвы и других миниатюрных технарей. Называется он, как обычно у EA Sports, пафосно — Agile Dribbling, и активируется при помощи R1/RB и левого стика. Обе эти новинки в новом сезоне FIFA, уверен, станут причиной многочисленных нервных срывов и раздолбанных геймпадов, потому что они еще более усложняют микроконтроль на футбольном поле. Если вы не киберспортсмен, то пришло время им становиться.
Остальные изменения — косметические, которые лучше рассматривать уже в финальном релизе. Футболисты (особенно умелые) еще круче научились приспосабливаться к происходящему на поле (не забегать в офсайд, открываться и так далее), сам игровой процесс будет поощрять разнообразную игру, а не только тягучую тики-таку перед штрафной из FIFA 20. По традиции, добавился ворох новых анимаций, движений, а виртуальные футболисты в целом стали подвижнее.
Изменений в геймплее не очень много, но тут есть надежда, что что-то интересное в EA Sports приготовили для версии футсима для новых консолей. О ней пока ничего не говорят, кроме того, что до нее смогут легко обновиться все владельцы FIFA 21 нынешнего поколения.
Уличный футбол, вторая серия
Несколько лет назад EA Sports перешла на довольно хитроумный трехлетний план обновления серии. Чтобы еще четче дать понять, что игра не стоит на месте, они стали улучшать не только классические режимы, вроде FUT и карьеры, но и добавили в футбольный симулятор, на первый взгляд, чужеродную вещь — сюжет. Первые три года он существовал в режиме Journey, в котором мы следили за карьерой темнокожего британского вундеркинда Алекса Хантера. Все это отдаленно напоминало кинотрилогию «Гол» про Сантьяго Муньеса, только с интерактивной составляющей в виде матчей и тренировок. В остальном это было сделано примерно на том же уровне: глуповато, поверхностно, но зато эффектно и с привлечением звезд мирового футбола.
Когда история Хантера подошла к концу после трех серий, EA Sports придумала новое развлечение — уличный режим Volta. Сначала казалось, что это будет улучшенной версией относительно забытой FIFA Street (последняя игра серии вышла 8 лет назад). Получилось иначе: это тоже была сюжетная кампания, но про уличный футбол — с неглубокой историей, звездами и соответствующим антуражем злых улиц. Но главное мое разочарование от Volta — в геймплее и управлении.
Вместо феерии и легкости из FIFA Street, EA Sports придумали какой-то странный упрощенный гибрид Street и механик современной FIFA. Скорость упала, игроки потяжелели, финты теперь выполнялись комбинациями из японских файтингов — все выглядело слишком серьезно и натужно. И это не было бы проблемой, если бы в первом сезоне Volta был нормальный мультиплеер и какая-то онлайн-экосистема, чтобы у игроков была мотивация учиться играть, но ее не было. В этом плане Volta оставалась на том же уровне, что и игра 2012 года.
В FIFA 21 для всех поклонников уличного футбола многое изменится: появятся онлайн-дивизионы и награды за победы в мультиплеере, нормальный кооперативный режим вплоть до матчей 5 на 5, всевозможные челленджи, проходя которые, можно будет вербовать к себе в уличную банду уникальных футболистов. Это помимо классических косметических апдейтов, вроде новых арен, возможности кастомизации формы и аватара. Это хорошо, но если геймплей Volta не зашел вам в прошлом году, то рискну сказать, что вряд ли зайдет и в этом: там практически ничего не изменилось.
Карьера — на шаг ближе к Football Manager
Во втором по популярности режиме игры у видеоблогеров после FUT тоже произойдут заметные изменения. Все это — небольшие шажки в сторону Football Manager, но аналогичной глубины ждать не стоит. Карьера в FIFA — это по-прежнему облегченная версия для тех, кто не хочет бесконечно копаться в бесконечных таблицах того же FM.
Многие изменения в режиме карьеры делают ее удобнее — и при этом слегка усложняют. Например, сильно изменился трансферный рынок: теперь можно отдавать игроков в полугодичные аренды, договариваться о покупке, но выплачивать деньги несколькими траншами и так далее.
Вторая важная новость — обновленный тренировочный процесс. Теперь можно планировать календарь тренировок вперед, чтобы не сильно на него отвлекаться, обучать футболистов новым позициям на поле через тренировочный процесс. Все тренировки влияют теперь не только на рост показателей игроков, но также на из физическую форму и новый показатель — Sharpness.
Sharpness — это, условно, знакомый всем поклонникам футбола уровень «формы» футболисты. Если он долго не играл после травмы, никудышно тренировался или слабо провел последние матчи, то sharpness уменьшается, что приводит к падению скиллов. Если все наоборот, то игрок становится сильнее.
Последние важные улучшения касаются режима симуляции. Теперь вам не просто показывают текстовую сводку — забил такой-то, удалили такого-то: есть обновленный экран матча с бегающими кружочками по полю, а также возможность прерывать симуляцию и брать управление на себя, если вдруг вы пропустили три в первом тайме.
FUT 21 — социализация, свой стадион и новые легенды
Девиз нового года в Ultimate Team — социализация и персонализация. EA Sports наконец-то выполнила просьбу многих фанатов: почти во все игровые режимы (кроме FUT Champions) теперь можно будет играть с кооперативном режиме с друзьями, одновременно зарабатывая награды.
Одна из главных неожиданностей — появление домашнего стадиона. Вымышленную дизайнерами игры арену можно улучшать по мере прохождения игры почти как угодно: надстраивать новые трибуны, обставлять бронзовыми статуями, обвешивать баннерами. Можно даже выбирать кричалки и перфомансы фанатов из реально существующих. Если добавить к этому кастомизацию формы и аватаров, то в FIFA 21 действительно можно сделать полностью уникальный клуб.
Среди других новинок выделю полный отказ от возни с карточками фитнеса и тренировок — игроки теперь просто не устают; перебалансировку Fut Champions и Division Rivals (новые награды и ранги), а также интересную фичу — Meaningful Moments. Если раньше футболисты получали общие апгрейды за достижения в реальном футболе, то теперь они могут получать специфические. Например, если какой-нибудь Кевин Де Брейне забьет невероятный штрафной в реальном футболе, то в игре у него появится специальная карточка, улучшающая именно этот скилл.
Ежегодно EA Sports добавляет в FUT новых легендарных игроков, и FIFA 21 — не исключение. Правда, большинство «икон» — футболисты совсем недавнего прошлого, такие как Торрес, Хави или Видич. Из легенд XX века в FIFA 21 пока засветились лишь великий и ужасный Эрик Кантона и венгр Ференц Пушкаш. Список легенд, разумеется, еще не финальный.
***
К концу нынешнего поколения игровых консолей стало очевидно, что почти все спортивные симуляторы находятся в заметном упадке. В хоккее, баскетболе, американском футболе почти нет конкуренции. В футболе все обстоит немногим лучше. Есть суперсерьезный Football Manager, который не симулятор, и легендарный PES, которому явно не хватает бюджетов и хороших разработчиков, чтобы снова навязать борьбу FIFA. В этом году игра от Konami вообще выходит в виде куцего обновления составов и футболистов за 30$, что говорит о многом, но это другая история.
FIFA, как самый богатый и помпезный спортивный симулятор, в последнее десятилетие задавал тренды. Тот же Ultimate Team перевернул весь жанр и приносит каждый год EA Sports не меньше денег, чем продажи самой игры. Но заметно, что сейчас даже разработчики не знают, куда двигать свой самый прибыльный сериал дальше: как принято говорить, the next big thing пока не определена. Сюжетные режимы не принесли спортсимам дополнительной славы, в киберспорте прорыва тоже не случилось — там FIFA по-прежнему занимает узкую нишу; обновления культовых режимов уже не так сильно будоражат, как несколько лет назад.
Но проблема последних выпусков FIFA была не в количестве новых рюшечек или виньеток, а в ежегодно сбитом балансе геймплея. Практически у каждой новой части футбольного симулятора были свои «болячки» и проблемы: то слишком высокие скорости, то неотразимые удары низом, то еще что-то. И каждый год в EA Sports снова и снова пытались настроить игровые механизмы, но выходило не всегда хорошо. И как будет с FIFA 21, увы, повторюсь, мы узнаем только на релизе.
Есть и другая важная проблема, с которой сталкиваются игроки из Восточной Европы, и которую не прочувствовать по превью-ивентам — работа серверов и инпут-лаги. Когда-то на презентации одной из последних игр серии NBA 2K продюсера 2K Games спросили, что с этим делать игрокам из России — особенно дальних уголков вроде Урала, где пинг просто чудовищный. Он лишь развел руками: сетевая инфраструктура Европы в спортивных играх до сих пор несовершенна — для ее восточной части и России, в частности.
Как большой поклонник виртуального футбола, я хочу верить в славное будущее — за год EA Sports придумали немало интересных новинок и улучшений. Но последние несколько лет я жду (возможно, это моя проблема) какого-то осязаемого прорыва, которого в последних выпусках FIFA (про PES я вообще молчу) пока нет. Вся надежда — на следующее поколение консолей.
