King’s Bounty 2 получилась крайне неоднозначной. Как ролевая игра она страдает от недоработанной RPG-системы, слишком медленного темпа и чересчур стандартной вселенной, будто ее подглядели в литературных RPG. Как пошаговая тактика — бьется головой о сломанный баланс, который при особой удаче может запороть прохождение. А еще в ней есть проблемы с графикой, оптимизацией и кучей деталей помельче. Но в русскоязычных медиа King’s Bounty 2 осторожно (а иногда и нет) хвалят, часто применяя к ней слово «уютная». Самое время разобраться, что же это за уют и почему многие игру будто бы боятся критиковать.
Что произошло?
King’s Bounty 2 — это тотальное переосмысление той самой пошаговой King’s Bounty из нулевых (а для олдов — и прародителя из 90-х). Никакой изометрии, студия 1C сделала полноценную ролевую игру с видом от третьего лица, диалогами и покатушками на лошади. Под нож пошла мультяшная стилистика, зато пошаговые битвы в духе нежно любимых всеми «Героев» остались. Игра вышла и вокруг нее возник интересный спор.
Большая часть русскоязычных медиа высоко оценила King’s Bounty 2 — разве что на DTF по ней мощно проехались в огромном тексте. При этом претензии что у ругающих, что у хвалящих примерно одинаковые — они перечислены во вступительном абзаце. И тут можно было бы ткнуть пальцем в ангажированность игрожура, но и в неподкупном стиме ситуация примерно такая же. Отзывы у игры «смешанные», а гневных и хвалебных обзоров поровну (положительных рецензий на момент написания текста 64 процента). При этом даже в «хороших» отзывах можно насчитать десятки придирок — игроки и журналисты многое King’s Bounty 2 просто прощают. Но почему?
Ностальгия по великому русскому геймдеву
Это самый очевидный повод простить King’s Bounty 2 все ее косяки. У российской разработки в 2021 году дела идут отлично — но не там, где хотелось бы хардкорным игрокам. Русские студии зарабатывают гигантские деньги в мобильных играх и условно-бесплатных проектах (Playrix по доходам от микротранзакций подбирается к Tencent), но вот своего «Ведьмака» у нас до сих пор не выпустили. А многие хотели бы его видеть — тем более, на каком-то этапе казалось, что все возможно.
Нулевые годы стали золотой эпохой для российской игровой индустрии. Выходили прекрасные игры, которые ценились и на западе — Heroes of Might & Magic 5, «Космические рейнджеры», «Корсары» — и сама King’s Bounty, разработанная студией Katauri. Индустрия была многогранной и показывала себя хорошо как в около ААА-проектах, так и в более дешевых, нишевых, но по-своему хороших играх вроде Ex Machina и «Магии крови». Все это выходило на дисках, активно рекламировалось в журналах и интернете. Сегодня же лучшие российские игры сосредоточены в инди-секторе — их надо раскапывать. Редкие выстрелы в духе Pathfinder, Loop Hero и «Черной книги» — скорее, исключение.
Но эта ностальгия приводит к вредной практике
Усиленно хвалим наше, закрываем глаза на проблемы, иначе геймдев не поднимется. В тех же нулевых это уже приводило к проблемам, когда пресса облизывала откровенно плохие игры вроде «Вивисектора» (который украинский, но все равно показательный), или Kreed. Да и критика, когда она случалась, не перевешивала влияние рекламы и красочных постеров на глянце. Геймдеву в общем смысле это никак не помогло — рынок перегрелся, а кризис все равно выжег всех.
Но как еще поднять отечественную разработку больших сюжетных игр со сложными механиками — никто не понимает. Поэтому мы и наблюдаем вторую волну «закрытия глаз». Дескать, сейчас мы похвалим, подстегнем продажи, а разработчики той же King’s Bounty 2 заработают денег (а еще инвесторы заметят, что спрос есть) и в следующий раз сделают все на порядок лучше. Первый «Ведьмак» ведь тоже был кривой! Доля истины в этом есть, но подобное поведение может привести как к повышению качества, так и к потоку треша как было в нулевых. Помните «Ночной дозор», «Параграф 78», «Ядерный титбит» и великую LADA Racing Club? Забывать их нельзя. Потому что погружение индустрии в питательную жидкость, состоящую из похвалы и гордости за наше, отечественное, пусть и неказистое — создает монстров.
Уют, за которым скрывается все та же ностальгия
King’s Bounty 2 — игра сказочная. Несмотря на попытки разработчиков накрутить серьезное фэнтези, вселенная получилась на две капли серьезнее, чем в откровенно комедийном оригинале от Katauri. Поэтому прочувствовать уют в этом мире волшебства, заливных лугов, чистых речушек и средневековых городов — очень просто. Да и музыка свой вклад делает.
Но и здесь ностальгия занимает серьезное место. Потому что лучшие русские игры нулевых (да и конца девяностых) были закручены вокруг идеи идеальной RPG с живым открытым миром и свободой выбора. Даже совсем не русский, но все еще очень близкий «Сталкер» цеплял именно этим. Да и западные игры такого толка в России заходили отлично — ту же «Готику» у нас до сих пор считают культовой классикой, хотя мировой мейнстрим о ней давно забыл.
А King’s Bounty 2 — это и есть «RPG мечты», пусть в ней все и сделано на поверхностном уровне. Мир большой и симпатичный, сайдов отсыпают будь здоров, диалогов с выбором — тоже тысячи. Да и написана игра с литературной претензией, как мы любим. Выйди игра в таком виде лет 12 назад, она сейчас попадала бы в топы лучших русских игр всех времен. Ее несовершенства и наивность для многих становятся неосознанным, но жирным плюсом. Все, что есть в игре, где-то сделано лучше, но русского человека за душу цепляет почему-то не так сильно.
Надежда на лучшее
Надежда — один из важнейших пунктов. Многие предполагают, что разработчики учтут критику King’s Bounty 2 и ближайшими патчами все исправят — и вот уж тогда будет конфетка. Да и сами разработчики это подтверждают — патчи уже в работе, все негативные отзывы в стиме прочитаны (на многие представители студии даже ответили). Но и это палка о двух концах.
Терпение и отсутствие рефандов действительно могут помочь King’s Bounty 2 как можно быстрее стать лучше. Более того, игру действительно можно исправить! Она не капитально сломана, светлого в ней хватает. Но с другой стороны, возможность доводить игру до нормального состояния патчами в наше время развязала многим студиям руки. Поэтому сегодня в ААА-секторе мы регулярно получаем откровенно недоделанные продукты. И можно долго спорить — это недостаток плейтестов и опыта, или же изначальный план выпустить игру, по сути, в раннем доступе за полную стоимость.
В заключении хочется сказать, что возникшие вокруг игры споры во многом связаны с ничем не подкрепленными ожиданиями игроков, увидевших в King’s Bounty 2 символ возрождения русского геймдева. При этом разработчики часто и подробно рассказывали об игре и регулярно ее показывали. Многие ее проблемы были очевидны задолго до релиза, но надежда на «к релизу точно ВСЁ поправят» сыграла с некоторыми злую шутку. King’s Bounty 2 во многом сломана, но она не плоха. Просто это далеко не ААА и много от нее требовать, увы, не стоит — даже после сотни патчей.