40 лет подряд правительство США ставило грандиозный эксперимент. 600 зараженных сифилисом черных крестьян из Алабамы получали плацебо и мышьяк, хотя нормальные лекарства уже существовали. Целью эксперимента было не вылечить больных, а наблюдать за тем, как именно они умирают. Никакой научной пользы — только безумие, которое длилось с 30-х по 70-е.
«Бесплатный анализ крови, бесплатное лечение и государственные врачи. Даже если у вас дурная кровь, вы не безнадежны! Приходите и приводите всю свою семью!» — такими объявлениями был увешан чуть ли не каждый дом в городке Таскиги в 1932 году. Здесь бушевала эпидемия сифилиса, да и без нее местное население страдало от антисанитарии и массы других болезней.
Таскиги был нищей неприветливой дырой в Алабаме, так что местные жители ухватились за возможность бесплатной медицинской помощи. Вот только лечить их никто особо и не собирался. Правительство использовало здешнее население как материал для экспериментов. Город стал секретным полигоном для исследования сифилиса. Врачи не только не излечивали больных, но даже способствовали распространению эпидемии.
Хуже всего то, что горожане оставались подопытными крысами, зараженными сифилисом, даже когда в остальном мире уже появилось лекарство от него. Их намеренно изолировали так, чтобы они не смогли получить помощь от других врачей.
Цель исследования была в том, чтобы позволить пациентам умереть от сифилиса. Лечить их в планы не входило.
Звучит как обычная теория заговора. Однако правительство США официально признало существование этого опыта и извинилось перед жителями Таскиги, а Билл Клинтон, в бытность президента, лично принес им извинение от лица нации.
Но случилось это лишь в 1997 году. А пока на дворе 1932 год — сифилис бушует в южных штатах, особенно среди нищих и чернокожих, и всем на них наплевать. Причины — банальные: расизм (большинство жителей Таскиги — черные) и невежество. Причем невежество как пациентов, так и врачей. С бедняками понятно — они понятия не имели о природе сифилиса, но доктора были немногим лучше.
Тогда для объяснения болезней использовали типичную фразу «дурная кровь». Нищий и больной — дурная кровь. Черный и больной — дурная кровь. Богатый и больной — постойте, здесь нужна врачебная помощь и научный подход! Поэтому когда в город приехали врачи и организовали бесплатный прием пациентов, местные жители просто молились на них.
Доктора под предводительством Кларка Талиаферро пообещали всем, кто хочет принять участие в эксперименте, бесплатный проезд, бесплатное лечение и (а вот здесь уже стоило задуматься) бесплатное место на кладбище и похороны. Сейчас трудно понять, насколько чисты были помыслы Кларка Талиаферро. Выглядит все так, словно он действительно хотел помочь и был полон решимости найти лекарство от сифилиса.
Вот только альтруизм исследователей не выдержал столкновения с реальностью. Великая депрессия все испортила: проект лишили финансирования и должны были закрыть. Талиаферро фактически выдавили с руководящего поста, и его место занял Оливер Венгер — помощник, оказавшийся гораздо циничнее и, в плохом смысле, дальновиднее.
Благодаря его усилиям эксперимент продолжили, причем на долгие 40 лет. Только вся суть работы была поставлена с ног на голову. Амбициозный Венгер продал душу дьяволу и с готовностью променял роль врача на роль эдакого полубога, который распоряжается человеческими жизнями так, словно это подопытные животные.
В распоряжении Венгера оказались 600 человек из местных чернокожих батраков. 399 из них были больны сифилисом, 201 — без этого заболевания, это была контрольная группа. До 40-х годов еще можно было сказать, что подопытных действительно лечили: им давали разные препараты, но почти все они были неэффективны. Причем на тот момент это и так, в общем-то, было известно — никакого практического смысла в таком лечении не было.
Больным давали токсичные препараты на основе ртути, висмута и мышьяка. Некоторым, вроде как, даже помогало. Некоторых убивало. Большинству делало только хуже. Подход, как вы понимаете, устаревший даже в 30-е. В 40-х годах случилось нечто, что окончательно дает право называть эксперимент преступным:
Лекарство от сифилиса было найдено. Но подопытным об этом не сказали.
Эксперимент в Таскиги продлился до 1972 года. 30 лет местных жителей держали в неведении о том, что весь мир уже лечит их недуг с помощью пенициллина. Им же давали плацебо в ожидании того, как они станут материалом для вскрытия.
Экспериментаторы просто хотели выяснить, умирают ли черные от сифилиса так же, как белые (этих-то уже исследовали). Оказалось, что да, симптомы и страдания — те же самые. Поразительное открытие, для которого понадобилось 40 лет и сотни человеческих жизней.
Но как исследователям удавалось водить за нос столько людей на протяжении почти полувека? Неужели никто не удосужился съездить в другой город или обратиться к иным врачам? Добиться этого, что неудивительно в таком эксперименте, удалось благодаря подлости.
Огромную роль в исследовании в Таскиги сыграла медсестра Юнис Риверс — еще один злодей этой истории. Она сама была чернокожей и сумела втереться в доверие к местным жителям. Юнис сумела добиться такой популярности, что черные вообще считали, будто все «лечение» — это ее личная заслуга, а она — ну просто ангел, прилетевший с небес, чтобы лечить их от «дурной крови».
Авторитет ее был таков, что всю эту богадельню начали звать не иначе, как «Приют мисс Риверс». И ведь она прекрасно знала о сути эксперимента. Она была в курсе и о новейших методах лечения, и о токсичности мышьяка и ртути, и о том, что пациентам дают, в лучшем случае, пустышки. И все эти 40 лет она была настоящим стержнем эксперимента. Все держалось на ее плечах.
Зачем она это делала, неужели ей было не жаль своих черных братьев, умирающих в муках? Ответ до ужаса прост: благодаря эксперименту она сумела стать фактическим руководителем проекта. Ее власть была настолько велика, что со временем она оказалась самой влиятельной персоной во всем городе Таскиги.
Вся схема рухнула благодаря человеку по имени Питер Бакстан. Его пригласили стать частью эксперимента в Таскиги, но, узнав о реальной подоплеке исследования, он отказался от работы и несколько лет потратил на попытки остановить его. В 1966 году он начал слать письма во всевозможные медицинские инстанции, однако это оказалось бессмысленно — они поддерживали исследования в Таскиги как «перспективные» и «научно важные».
Все изменилось только в 1972 году, когда стараниями Бакстана история стала всенародным достоянием. О Таскиги написали Washington Star и New York Times. Сенатор Эдвард Кеннеди созвал слушания в конгрессе США. По стране прошла волна протестов. Специально назначенная конгрессом комиссия постановила, что эксперимент является бесполезным и антигуманным, и он был прикрыт.
Жертвам эксперимента выплатили 10 миллионов долларов. К этому моменту в живых осталось лишь 74 подопытных из 600. 28 умерли от самого сифилиса, еще сотня — от вызванных им осложнений. Многим не позволило дожить до 1972 года подорванное «лечением» здоровье.
В ходе эксперимента 40 жен заразились от своих мужей, и еще 19 детей родились с врожденным сифилисом.
Иначе говоря, в результате эксперимента больных стало только больше. Может показаться странным: зачем люди, зная о том, что больны венерическим заболеванием, заводят детей? Ответ заключается в том, что они и не знали. Им все 40 лет говорили о том, что у них «дурная кровь» и информационно изолировали от мира. Это было «Шоу Трумана», придуманное полнейшими психопатами.
Кстати, Юнис Риверс спокойно дожила до 1986 года. В 1977 году она даже удостоилась интервью для проекта «История черных женщин», где показана героиней и жертвой, которую тоже обманом затащили в Таскиги. Чертовски сложно поверить в такое, учитывая что под конец она была его официальным координатором.
Тем, кому любопытна эта история, советуем прочитать статьи в самих Washington Post и New York Times, которые в свое время помогли рассказать правду о Таскиги.
