Феникс был великим актером и до того, как сыграл Джокера. Он невероятно обаятелен, блестяще вживается в роли и не просто так имеет несколько номинаций на «Оскар» и приз за лучшую мужскую роль в Каннах. Кроме того, у него было непростое детство — которое, возможно, сделало его одним из самых самобытных актеров Голливуда.
Семья Феникс изначально носила фамилию Боттом и состояла в культе «Дети Бога».
Отец Хоакина, Джон Ли Боттом, познакомился с его будущей матерью Арлин в 1968-м, гоняя автостопом по Калифорнии. Вместе они вступили в культ «Дети Бога» и отправились в Южную Америку. Там родился и Хоакин, и все его братья и сестры.
Судя по всему, в культе активно продвигали различные сексуальные практики — в том числе и с участием детей. Погибший брат Хоакина, Ривер Феникс в интервью упоминал, что «занимался любовью», когда ему было четыре года. Арлин Феникс рассказывала, что в какой-то момент руководители культа предложили женщинам вербовать новых членов, соблазняя их. Тогда семья решила завязать с культизмом и вернуться в США. Они тайно проникли на грузовой корабль и на нем добрались до Флориды. Вернувшись на родину, семья решила начать жизнь с чистого листа — и в знак этого сменила фамилию на Феникс.
У братьев и сестер Хоакина были необычные имена: Ривер, Рейн, Либерти и Саммер.
Хоакин, родившийся между Рейн и Либерти, тоже хотел себе оригинальное имя, поэтому в детстве называл себя Leaf («Лист»). «Я изменил имя потому, что никто в Штатах не мог нормально выговорить «Хоакин», и в детстве меня это реально раздражало. Да и я тоже не мог», — рассказывал актер.
Под именем Лиф Феникс 12-летний Хоакин сыграл свою первую роль.
Backwards: The Riddle of Dyslexia был дидактическим фильмом, который объяснял родителям, как выявить у ребенка признаки дислексии. Ребенка-дислексика играл брат Хоакина, Ривер.
Еще юный Хоакин играл в сериале «Она написала убийство». Вот он и его сестра Саммер с исполнительницей главной роли, Анджелой Лэнсбери:
Трагическая история гибели Ривера Феникса от передозировки наркотиков в 1993 году, затронула и самого Хоакина.
Именно он звонил в 911, когда Риверу стало плохо около клуба Viper Room. Сохранилась даже запись того звонка:
Как и про всех хороших актеров, про Феникса есть масса историй о том, как он вживался в роли.
Например, когда в 2004 году он играл в фильме «Команда 49», он специально прошел курс в Пожарной Академии Балтимора. Учебой дело не ограничилось: в качестве стажировки он тушил пожары с реальной бригадой. И настолько прикипел к своим новым коллегам, что сделал татуировку их талисмана в виде пчелки.
Не менее редки и истории про сброс веса — и у Феникса такая тоже есть. Когда в 2018 году он играл Иисуса в «Марии Магдалине», ему пришлось сидеть на диете всего в 300 килокалорий в день. Актер рассказывал, что это было особенно жестоко, так как съемки проходили на Сицилии. «Постоянно хотелось просто пойти, заказать себе пасты и бокал вина», — говорил Феникс в интервью.
Для знаменитой сцены в фильме «Мастер», где Феникс разбивает унитаз, актер специально смотрел видео, как дикие животные бьются в клетках. «Ты видишь, что мозги у них больше не работают, это чистые рефлексы, — объяснял он. — Они делают себе больно и даже не замечают этого, а что-то внутри них говорит — «прочь, прочь». По словам Феникса, он не собирался разбивать унитаз. «Не думал, что это вообще возможно».
Феникс сильно нервничает на съемочной площадке.
В 2012-м он рассказывал, что на нервной почве может активно потеть на протяжении всего съемочного периода — так сильно, что ему делают специальные накладки на подмышки, чтобы костюмы не так сильно промокали.
Но самая известная история про его нервы случилась почти 20 лет назад, на съемках «Гладиатора», где он играл Коммода. Феникс так переживал, что в какой-то момент даже сказал Ридли Скотту, что у них ничего не получится. Ричард Харрис, игравший Марка Аврелия, пытался успокоить его с помощью выпивки (через несколько лет Феникс еще станет алкоголиком). Скотт потратил кучу времени, прогоняя сцены с выключенной камерой. Сам Феникс постоянно таскал по площадке свой меч, свыкаясь с ним (а еще один хранил в отеле). В какой-то момент, по его словам, в нем что-то кликнуло и он наконец понял, как играть. «Я увидел в нем ребенка, — рассказывал Феникс о своем герое. — Ему было всего 19, когда он стал императором. Прикиньте, его отец управлял Римской Империей, самой большой в истории. Коммод ненавидел носить костюм c галстуком, а его заставляли это делать!». За эту роль Феникс впервые был номинирован на «Оскар».
Феникс был так хорош в роли Джонни Кэша в байопике «Переступая черту», что сбил с толку маститого кинокритика Роджера Эберта.
В рецензии на фильм Эберт в красках описывает, как облажался: «Зная альбомы Джонни Кэша более-менее наизусть, я закрыл глаза, вслушиваясь с саундтрек, и решил, что да — я слышу голос Джонни Кэша. Потом в титрах я прочел, что все песни исполнял Хоакин Феникс, и потерял дар речи».
Так и было на самом деле: в фильме Феникс он полностью перевоплотился в Кэша — даже на гитаре играл он сам. Профессиональным музыкантом он не был, но в юности, когда у его семьи были проблемы с деньгами, он с братьями и сестрами давал концерты на улице — так их всех и заметили голливудские скауты.
Однажды режиссер Вернер Херцог спас Фениксу жизнь.
В 2006-м актер поселился на Голливуде и лечился от алкоголизма. Возвращаясь домой по крутым холмам, он потерял управление и его автомобиль перевернулся.
В это время мимо проезжал Вернер Херцог. Режиссер вышел из машины и обнаружил в перевернутом авто Феникса. Актер рассказывал, что изначально не видел своего спасителя, но распознал его немецкий акцент. Лежа в перевернутой машине, Феникс попытался закурить, но Херцог обратил внимание, что машина залита бензином, и отнял у актера зажигалку. Про этот случай есть анимационная короткометражка «Когда Херцог спас Феникса».
В 2008 году Феникс стал героем одного из самых угарных мокьюментари в истории.
В тот год актер, уже не раз номинировавшийся на «Оскар», объявил об окончании карьеры в кино и уходе в хип-хоп. Феникс дал пару концертов, в ходе одного из которых свалился со сцены, и сходил на шоу к Дэвиду Леттерману, где весьма сбивчиво отвечал на вопросы. В это же время его друг Кейси Аффлек снял документальный фильм о Фениксе под названием «Я все еще здесь», где актер становился на путь рэпера (как он это видел) — курил дурь, нюхал кокаин, заказывал проституток и навязывался в друзья к Паффу Дэдди, пытаясь подсунуть ему свои записи. Отдельно публику шокировала сцена, где солист группы Spacehog Энтони Лэнгдон пытается сходить по-большому на лицо спящего Феникса — в отместку за то, что тот обматерил его до этого.
В 2010 году, когда фильм вышел, выяснилось, что все это было перфомансом Феникса, на который тот потратил несколько лет карьеры. Фильм Аффлека не собрал кассы и не наделал особого шуму, и Фениксу даже пророчили настоящий закат карьеры, но спустя два года он получит еще одну номинацию на «Оскар» — за главную роль в «Мастере» П.Т. Андерсона.
У Феникса сложное отношение к наградам.
В 2012 году он заявил, что все кинонаграды — «полная брехня». «Я не хочу в этом участвовать и не верю в них. Это как морковка, только худшая, что мне приходилось есть в моей жизни. Они субъективна, вносит раздор между людьми… Ничего глупее в мире нет. Один из самых некомфортных периодов в моей жизни был тогда, когда я получал все эти награды за “Переступая черту”. Не хотел бы снова это переживать. Не знаю, как объяснить — не то чтобы я выше всего этого, но я просто не хочу с этим мириться». В тот год Феникса в очередной раз номинировали на «Оскар» с «Мастером». В дальнейших интервью он объяснял, что ему неудобно получать индивидуальные награды за фильмы, так как это всегда результат коллективной работы.
Можно подумать, что Феникс кокетничает, но посмотрите, как он получал награду за лучшую мужскую роль в Каннах в 2017-м — за фильм «Меня здесь никогда не было». Кажется, ему правда слегка не по себе.