19 июня группа Lamb of God выпустила новый одноименный альбом. Пластинка получилась пробивной, тяжелой, насыщенной неугасаемой яростью Рэнди Блайта и магическими риффами Марка Мортона. Lamb of God на сцене уже больше двадцати лет; музыканты не особо активно экспериментируют с жанрами, но при этом звучат свежо и мощно даже в 2020 году. И несмотря на экстремальную тяжесть, банда еще и хорошо зарабатывает, оставаясь одной из центральных групп на современной сцене метала. Так чем же Lamb of God настолько круты?
Lamb of God — главные наследники Pantera.
И это даже несмотря на существование бесконечного числа проектов бывшего вокалиста «Пантер» Фила Ансельмо (да и других музыкантов группы). О них я даже писал отдельно. Фил уж очень сильно ударяется в эксперименты, часто доводя их до абсурда и отличается непостоянством — проекты он забрасывает с завидной легкостью.
А вот Lamb of God никуда уходить не собираются. Я и сам впервые услышал о них — еще в подростковом возрасте — в контексте классического совета: «О, раз тебе нравится Pantera, послушай Lamb of God». Банда и образовалась во времена максимального расцвета пантеровского грув-метала — в 1994 году. В том же году вышел один из лучших альбомов Pantera — Far Beyond Driven. На самом деле, музыка Lamb of God не повторяет звук «Пантер» в точности, зато по духу и тяжести ей соответствует. Lamb of God удачно мешают трэш-метал, грубый южняк, панк-хардкор, дэт-метал и даже металкор с блэком, получая на выходе собственный, узнаваемый вариант грув-метала.
Дичайшие, тягучие, как смола, крики Рэнди Блайта и связка барабанов с басом, от которой буквально трещат кости — вот главные маркеры Lamb of God. А еще они умеют разбавить грув блэкерским драматизмом — тут спасибо риффам и солякам Марка Мортона. И уже 26 лет Lamb of God продолжают развиваться исключительно в рамках собственного стиля. Так же уперто, как в 90-х это делали Pantera. Но при этом группа была на хорошем счету и у фанатов ню-метала в нулевых, и у любителей дэткора, и в металкор-эру они зашли, как свои.
Lamb of God — это протестная банда.
Lamb of God основали гитарист Марк Мортон, басист Джон Кэмпбелл и барабанщик Крис Адлер — и изначально группа называлась Burn the Priest. Рэнди Блайт присоединился к ним только в 1997 году. С этого момента все тексты и философия банды — его рук дело. Что не удивительно, учитывая, что своим главным увлечением он называет чтение — еще с подросткового возраста, когда он ходил с зеленым ирокезом и в военных ботинках. Слушать Lamb of God — все равно что залезть Блайту в голову. Он выплескивает свои мысли, рассуждения и негодование максимально честно, не оглядываясь ни на кого:
«Я никогда не думаю об ожиданиях аудитории, потому что пишу тексты только для одного чувака — это я сам. Я пишу их не для моей жены, семьи или друзей — только для себя. Это мое самовыражение. Мы в Lamb of God вообще преуспели в том, чтобы писать ту музыку, которая нравится нам самим».
Лучше всего тексты группы описывает название открывающей песни с альбома Sacrament 2006 года — Walk with Me In Hell. Рэнди постоянно критикует политику, поет о собственной алкогольной зависимости и пороках общества. Никакого позитива. При этом он одинаково хорош и когда делает это прямыми словами, захлебываясь ругательствами, и когда подключает поэтические метафоры, которые с его скримом и гроулом звучат особенно зловеще. По его словам, критикует он не американскую политику или ее конкретные течения, а всю мировую систему целиком. А апатичные, принимающие все на веру люди — ее часть. По его словам, общество выбирает политические движения как спортивную команду. Поэтому когда в юношестве к нему прицепилось прозвище «иконоборец» — он только обрадовался.
Забавно, что на фоне всего этого антирелигиозной группой Lamb of God никогда не были — это не раз подтверждал и Рэнди, и Марк. И даже имя с Burn the Priest на Lamb of God музыканты поменяли, чтобы их творчество не принимали за блэк-метал.
Lamb of God выпускают мощнейшие гитарные альбомы.
Даже если вам нет дела до выкриков Рэнди, или если вы с ним не согласны — от музыки Lamb of God легко получать удовольствие благодаря Марку Мортону. Я не принижаю достоинств Уилли Адлера, ритм-гитариста группы, который в ней рубит еще с 1999 года, но все самые цепкие риффы и соляки родились в голове Мортона. Он крайне разносторонний, техничный гитарист, чье творчество гармонично встает в общий звук банды.
Широту своих вкусов Мортон наглядно продемонстрировал в 2019 году, выпустив сольный альбом Anesthetic. Все песни на диске написал сам Марк, но в качестве вокалистов он позвал других знаковых рок-певцов, включая ныне покойного Честера Беннингтона из Linkin Park. В итоге вышла отличная метал-антология — от треш-метала и металкора до мягкого блюз-рока и пробирающей акустики.
Lamb of God успешно переросли эпоху скандалов и бурных тусовок, не растеряв при этом творческий запал.
Разумеется, на ранних этапах карьеры музыканты много пили и буянили. Скандалов хватало и внешних, и внутренних. Например, однажды Рэнди и Марк — центральные музыканты банды — подрались прямо в туровом автобусе, а потом продолжили мутузить друг друга на улице. Видео инцидента, разумеется, утекло в сеть и разошлось на эпичные цитаты вроде: «Ты идиот, чертов ублюдок! Я купил тебе выпивку сегодня, а ты меня ударил!».
Куда хуже история, в которую Рэнди вляпался в 2010 году. Тогда он неаккуратно столкнул слишком активного фаната со сцены во время концерта в Праге. Тот неудачно упал в зал и от полученных травм скончался — это едва не стоило Блайту десяти лет в тюрьме. Сам Блайт историю помнит иначе, но хоть он и был оправдан, ему пришлось провести больше месяца в чешской тюрьме, пока велось следствие. Моральной травмой тут стало и заключение (о нем Рэнди даже написал пару песен) и сама ситуация.
Но сегодня музыканты Lamb of God — спокойные, приятные и рассудительные люди. Их довольно часто спрашивают, как им удалось остепениться и ответ всегда простой — просто повзрослели. Обратной стороной такого взросления часто бывает творческий спад, но Lamb of God продолжают выпускать яростные метал-альбомы, будто они все те же злые кидалты из девяностых. Спокойными песнями они свою музыку, конечно, разбавили — Рэнди даже начал использовать свой чистый баритон — но это все же не центр их творчества.
Lamb of God круто выступают вживую.
Тут много расписывать не нужно — достаточно глянуть любой хорошо записанный лайв. Lamb of God обычно не устраивают эпичных фаер-шоу, но качественно исполняют свои песни, а Рэнди очень заразительно бегает и скачет по сцене.
Lamb of God можно слушать с любого альбома — и не обломаться.
У многих групп есть определяющие альбомы, которые стоит советовать в первую очередь. У Lamb of God (с небольшими оговорками) такие альбомы — все. В том числе и новый, несмотря на то, что его записывали с новым ударником. Отдельно стоит отметить диски Burn the Priest 1999 года (после него группа и переименовалась в Lamb of God) и культовый New American Gospel, выпущенный в 2000 году. Это отличные альбомы, особенно агрессивные и тяжелые, но качество исполнения и записи на них заметно ниже, чем на более поздних дисках банды. Но в то же время они более «живые» и местами отдают записанной лайв-сессией. Вышло так из-за того, что группа в то время была бедной (да и бухала). Рэнди, к примеру, свои партии записывал за считанные часы, чтобы не переплачивать за студию.
Также выделяется альбом с каверами Legion: XX, который группа выпустила в 2018 году под старым именем Burn the Priest. Это, пожалуй, единственная экспериментальная запись банды. Панка на ней куда больше, чем остальных примесей Lamb of God. Тут группа перепела Melvins, Quicksand, Band Brains и другие любимые коллективы участников. Но слушать пластинку нужно обязательно, чтобы взглянуть на Lamb of God с другой стороны, а заодно лучше узнать, кто сформировал их вкусы. Даже сложно представить, как долго Рэнди мечтал записать что-то подобное, учитывая, что на его желание заниматься музыкой повлияли все те же Bad Brains и Sex Pistols. Всю жизнь Блайт утверждает, что он не металхэд и рубит панк — и вот, действительно зарубил.
