В 2011 году руководство винокурни Ardbeg Distillery, расположенной в Шотландии, решило отправить в космос несколько образцов еще не созревшего солодового виски. В конце августа 2014 года они были возвращены на Землю и отправлены в лабораторию для составления полного анализа. Спустя год исследователи подготовили отчет о том, как меняется форма и вкус виски, прилетевшего из космоса.
Отправкой пробирок с элитным алкоголем занималась компания NanoRacks, специализирующаяся на коммерческих полетах в космос. В емкости налили дистиллят — жидкость, получившаяся в результате перегонки, которую до формирования держат в дубовых бочках. Когда образцы прибыли на МКС, космонавты смешали их с дубовой стружкой, чтобы виски начало созревать. Аналогичные действия совершили и на Земле, чтобы потом было с чем сравнивать.
В результате нескольких научных тестов и банальной дегустации выяснилось, что консистенция и вкус двух сортов алкогольного напитка сильно отличаются. Так, земной образец имел традиционный для виски древесный аромат с оттенками кедра, сладкого дыма и выдержанного бальзамического уксуса. А вот космический напиток отдавал резиной, копченой рыбой и имел мясистый запах древесины с мощным послевкусием, напоминающим мяту и засахаренную вишню. Также виски с МКС получился более вязким с терпким ароматом черной смородины и корицы.
«Мы настолько удивлены полученными результатами, что намерены провести более глубокие исследования процесса, при котором формируется такой вкус. Даже понюхав образец из космоса, я отметил, что он больше не отдает дымом, а стойко пахнет чем-то, с чем я не сталкивался на Земле. Возможно, именно сейчас мы открываем другую сторону виски», — говорит один из дегустаторов эксперимента и работников винокурни Ardbeg Distillery Доктор Ламсден.
Интересно, что в 2012 году компания выпустила, как она тогда заявляла, «первый космический виски» — Ardbeg Galileo. На самом деле оказалось, что руководство винокурни разливало по бутылкам образцы напитка 1999 года с соленоватым вкусом и сладкими оттенками в аромате. Тогда Ardbeg Distillery совершили умный коммерческий ход, но теперь, возможно, у них есть шанс открыть производство настоящего алкоголя с орбиты.
