26 ноября благотворительное учреждение Raspberry Pi Foundation объявило о выпуске Zero — очередной модели в линейке своих мини-ПК. От предыдущих версий новинка отличается еще меньшими габаритами — 6,5 см на 3 см — и продается по впечатляюще низкой цене в 5 долларов. Первую партию размером 30 000 копий поклонники расхватали за первые же сутки. В рамках акции устройство и вовсе отдавали бесплатно покупателям журнала The MagPi. Если раньше с номерами бумажных изданий мы получали DVD-диски, то теперь — вдумайтесь — в комплекте с копией журнала можно найти почти готовый компьютер, позволяющий выходить в интернет, смотреть видео в HD и даже запускать игры.
Почему «почти»? Потому что Raspberry Pi Zero, как и ее предшественницы, — это голая плата без клавиатуры, мыши, монитора, колонок, проводных интерфейсов и даже чехла. Все это нужно докупать отдельно. Более того, вычислительные возможности устройства уступают даже современным смартфонам: 512 Мб оперативной памяти и процессор с частотой 1 ГГц. Но неполная комплектация и относительно низкая производительность не умаляют достоинств платы. Разработчики Raspberry Pi в силу компактности, дешевизны и энергоэффективности своего продукта делают компьютерные технологии общедоступными и успешно продвигают изобретательство в массы.
Своей основной задачей Raspberry Pi Foundation называет развитие образования детей и подростков в области компьютерных наук. Вызывая интерес мультимедийными возможностями, Raspberry Pi постепенно вовлекает пользователя в учебный процесс. В списке предустановленных на устройстве программ значатся Minecraft и визуальная игровая среда для обучения программированию Scratch. По умолчанию миникомпьютер работает на бесплатной операционной системе Raspbian, основанной на Linux. Кроме того, на сайте производителя можно скачать любую из 7 сторонних систем, включая спецсборку Windows 10. Raspberry Pi Foundation предлагает бесплатные онлайн-курсы, которые помогают новичкам в изучении электроники и программирования через эксперименты со своими мини-ПК.
Эбен Аптон.
Популярность устройства быстро превзошла все ожидания организации. Raspberry Pi стал настоящим откровением для инженеров-любителей, а основатель проекта Эбен Аптон (вылитый Джейсон Стейтем) превратился в икону DIY-культуры. По данным WSJ, первые две версии устройства Pi 1 и Pi 2, выпущенные в 2012 и 2015 годах, разошлись общим тиражом около 7 миллионов копий по всему миру. Raspberry Pi Zero — третью версию, за которую на старте продаж просят в семь раз меньше денег, чем за ее предшественниц — наверняка ждет еще больший успех. Ожидается, что в этом году только в Великобритании, где сосредоточено производство, количество проданных копий всех версий мини-ПК перевалит за отметку 4 млн.
Raspberry Pi вместе с другим популярным, но более простым устройством, микроконтроллером Arduino, стали ключевыми платформами для народного изобретательства, сплотив вокруг себя активные сообщества техногиков. Функциональность подобных устройств легко расширить за счет подключения дополнительных модулей вроде сенсоров и камер. Фактически пользователи получают конструктор, из которого можно собирать роботов, гаджеты, системы автоматизации для умного дома и вот это все. Энтузиасты, которые с маниакальной страстью рвутся компьютеризировать окружающий мир, нередко становятся героями СМИ.
Аспирант Рочестерского университета Лингсян Сян создал копию R2-D2 и подарил ее своей подружке на день рождения. Парень взял игрушечный корпус и вдохнул в него жизнь с помощью платы Raspberry Pi. Среди прочего, робот умеет самостоятельно передвигаться, выполняет несколько голосовых команд на китайском и английском, ориентируется в пространстве, распознает жесты и лица, записывает и воспроизводит голосовые сообщения. Как похвастался Сян изданию Wired, девушка была в восторге от такого презента. А позже изобретатель рассказал в личном блоге о женитьбе. Мужчина с золотыми руками!
Незадолго до выхода Fallout 4 пользователь Reddit под ником THEMCV продемонстрировал другое чудо техники — аппарат Pip-Boy 3000A, похожий на знаменитый гаджет главного героя из Fallout 3. Автор взял за основу доступные в сети наработки других энтузиастов, воссоздавших ранее Pip-Boy с помощью смартфона. THEMCV тоже использовал 3D-печать для изготовления корпуса, но в качестве управляющего компонента выбрал Raspberry Pi, подключенный к дисплею.
Аппарат работает на программе rasPipBoy Нила Коберта, выложенной программистом в свободный доступ. Она эмулирует знакомый по игре интерфейс и умеет отображать GPS-карту, уровень сигнала wi-fi и элементы игровой системы. Судя по видео, на момент показа Pip-Boy 3000A еще не был завершен: THEMCV управлял устройством через отдельную клавиатуру, и многие доступные в игре функции не работали. Но автор собирается завершить аппарат к Рождеству, чтобы подарить его другу.
Raspberry Pi не претендует на лавры высокопроизводительных систем, но если объединить несколько таких плат, скажем, 64 штуки, то результат вполне оправданно можно будет назвать суперкомпьютером. Инженер Саймон Кокс, его шестилетний сын и коллеги из Саутгемптонского университета так и поступили.
С целью показать, что технологии доступнее, чем многим кажется, команда соединила 64 платы Raspberry Pi в одну мощную систему. Чтобы ускорить процесс сборки, для построения кластера использовали Lego. Кокс младший, судя по всему, консультировал взрослых по вопросам работы с конструктором. Эксперимент состоялся в 2013 году, в нем задействовали платы Raspberry Pi 1. На реализацию участники потратили около 4000 долларов без учета стоимости кабелей. Сейчас же, после выхода Raspberry Pi Zero, которая мощнее и в разы дешевле версии Pi 1, создание суперкомпьютера в домашних условиях стало более выгодной затеей. Инженеры выложили подробную инструкцию, чтобы их опыт смог повторить любой желающий.
Коммерческие компании вроде Emlid расширяют возможности инженеров-любителей, создавая дополнения к Raspberry Pi. Проводные интерфейсы, батареи, антенны, датчики и прочая периферия позволяют конструировать самые разные типы устройств на основе платы. Emlid, например, специализируется на расширениях, предназначенных для создания коптеров. Главный продукт компании — система управления полетом Navio+ c интегрированными барометром, акселерометром, гироскопом и GPS-приемником. В сообществе клиентов Emlid регулярно появляются новые проекты, реализованные с помощью модуля Navio+ в связке с Raspberry Pi.
Будучи культовым элементом для хобби, миникомпьютеры и микроконтроллеры также пользуются спросом в промышленности и других серьезных отраслях, где приходится автоматизировать сложные процессы. Наглядный пример — система для пивоварения BrewPi от одноименного производителя, построенная на базе Arduino и Raspberry Pi. Хотя эти устройства конкурируют в некоторых нишах, это не мешает им дополнять друг друга. Микроконтроллер Arduino идеально подходит для стабильной работы с простыми операциями вроде считывания сенсорных данных. В BrewPi устройство принимает показатели температурных датчиков и корректирует нагрев и охлаждение без вмешательства человека. А Raspberry Pi как более продвинутая плата выводит данные о работе системы в веб-интерфейсе через локальный сервер и позволяет регулировать процесс варки вручную.
Raspberry Pi Foundation, несмотря на благотворительную направленность, собирается усилить свои позиции в коммерческом сегменте. В октябре организация при партнерстве с дистрибьютором Element 14 начала выпуск устройств под заказ. Крупные клиенты получают платы с дизайном и конфигурацией, которые оптимально соответствуют их нуждам. Таким образом, в обозримом будущем можно ожидать масштабной автоматизации производства за счет Raspberry Pi и появления плат внутри еще большего количества игрушек, гаджетов и других коммерческих продуктов. Организация планирует продать индустриальным предприятиям более миллиона миникомпьютеров еще до конца текущего года.
Платы вроде Raspberry Pi идеально вписываются в набирающую популярность концепцию интернета вещей. В соответствии с ней напичканные электроникой устройства объединяются в масштабируемые компьютерные системы, в которых они взаимодействуют между собой. Кроме автоматизированных линий производства, сюда можно отнести системы умного освещения, водоснабжения, контроля качества воздуха и т.д. Выпуск компьютеров с индивидуальным дизайном и миниатюрный размер платы, к которому Raspberry Pi Foundation пришла с моделью Zero, только усилят роль устройства в становлении интернета вещей.
