Бирпонг (англ. beer pong) — популярная в среде американских студентов игра, в которой нужно закидывать шарики от настольного тенниса в стаканы с пивом противника. Со стороны бирпонг выглядит просто — кидай шарики, да пей пиво. Но на самом деле эта игра имеет ряд любопытнейших вариаций и правил, которые превращают ее из простой пьяной забавы в игру достойных джентльменов.
Правила
Две команды (число игроков не ограничено) расставляют с двух концов стола в виде треугольника по 10 пластиковых стаканчиков объемом 500 мл. В стаканы наливается пиво, игроки берут шарики для пинг-понга и по очереди бросают их в стаканы другой команды. Если игрок не попал, ход переходит противоположной команде. Игрок команды, в чей стакан залетает шарик, должен выпить пиво и отставить стакан в сторону. Возможен и обратный сценарий — пиво пьют те, кто попадает в стакан. В таком случае побеждает команда, которая выпила весь запас противника.
Проигрывают те, на чьей стороне не останется ни одного стаканчика. В случае ничьей назначается серия «пенальти» — на каждую сторону дается по три стакана пива и ограниченное количество попыток для броска.
В игре можно использовать и стаканы по 200 мл, но это усложнит игру из-за размеров горлышка. Рекомендуется также иметь рядом ведро чистой воды и салфетки, чтобы протирать снаряды.
Допустимо поочередное перебрасывание между командами, либо сначала шарики кидают все участники одной команды, а затем другой. Каким образом бросать шарики — вопрос договоренности. Например, их можно бросать сразу в стакан, либо делать бросок с отскоком от стола. Или кидать сразу по 2 шарика.
В классической версии разрешены блокшоты, когда противники пытаются сбить шарик нападающего своим шариком. Больше препятствовать бросающему никак нельзя — трогать стаканы или стол во время игры запрещено. В случае, если шарик падает на ребра между стаканчиками, его можно выдуть.
В среде американских студенческих братств принято считать, что культура бирпонга зародилась в Дартмутском колледже в 60-х годах прошлого века.
Местная команда по настольному теннису развлекалась вечерами нехитрой игрой — с каждого конца стола ставили стакан пива, в который пытались попасть шариком. Как и в классическом пинг-понге, игроки орудовали ракетками, что несколько усложняло процесс — одна такая игра могла длиться часами.
Со временем вариант игры с ракетками стал называться «бейрут» — как утверждают исследователи, произошло слово от созвучия названия ливанской столицы и слова «beer». В 70-х новости о гражданской войне в Ливане лились практически из каждого американского утюга, поэтому среди студентов слово «бейрут» быстро превратилось в нарицательное обозначение чего-то разрушительного и убийственного.
В 80-е студенты Бакнеллского и Лихайского университетов модернизировали игру в «кидай-понг» (англ. Throw Pong) — с двумя стаканчиками и без ракеток. Эта версия была куда более «убийственной», поскольку за каждый промах игрок должен был выпить шот крепкого алкоголя.
Разумеется, это не добавляло меткости: зачастую уже через полчаса после начала игры оба соперника не могли стоять на ногах.
В конце концов классической стала версия с десятью стаканчиками. До недавних пор бирпонг был одним из главных развлечений студенческих братств в США, однако в середине нулевых на игру обратило внимание недовольное руководство университетов и колледжей. В рамках борьбы с алкоголем во многих учебных заведениях страны были запрещены специальные столы для бирпонга, при этом самим студентам грозили исключением, если их застукают за игрой. В том числе бирпонг запретили в Пенсильванском, Йельском и Массачусетском университетах.
И пусть далеко не всем досталось так жестко (например, в университете Майами всего лишь запретили играть в бирпонг на улице), это сильно отразилось на студенческой культуре. В том же Дартмутском колледже, на родине бирпонга, дошло и вовсе до смешного. Местные студенты играли в бирпонг со стаканчиками, наполненными водой, но и это попало под запрет, поскольку игроки в пылу соревнования умудрялись травиться водой (да, такое может быть).
Неизвестно, дал ли запрет какие-то положительный результат в плане профилактики алкоголизма среди студентов. По данным исследования, проведенного в 2008 году социологами Гарвардского университета, из 50 тысяч опрошенных студентов практически все ответили, что пивной бирпонг так или иначе практикуется в их учебных заведениях, однако частота и «интенсивность» игр сильно варьируется от кампуса к кампусу. Молодежь, как правило, чаще всего развлекается бирпонгом в колледжах с мягкой политикой контроля над алкоголем.
Получится ли в конечном итоге побороть бирпонг в студенческой среде или нет — покажет время, но сегодня эта игра вышла уже настолько далеко за рамки кампусов, что стала воистину интернациональной.
Существуют вполне официальные чемпионаты по бирпонгу, при этом не только американские, но и международные.
Самый известный — турнир Мировой серии бирпонга (World Series of Beer Pong) в Лас-Вегасе, в котором с 2006 года ежегодно принимают участие сотни команд и тысячи игроков со всего мира.
По правилам Мировой серии на столах с каждой стороны расставляется по 10 стаканчиков, на треть наполненных… водой (да, к сожалению соревновательный бирпонг не полностью соответствует правилам оригинальной игры). Команды по 2 человека с помощью монетки или игры в «камень, ножницы, бумага» стороны выбирают, кто бросает первым. Стартовый бросок — один, после этого очередь переходит к команде противника, каждый из участников которой кидает шарик по разу.
Если шарик выскочил из стаканчика после броска или отскочил от бортика, его можно отбить рукой в сторону. Сбивать шарик на подлете запрещено, за это полагается штраф — со стороны нарушителя удаляется один стакан. Если шарик встал на ребро стаканчика — это считается за промах.
Если нападающий кидает шарик с отскоком от стола и попадает, противник убирает со своего поля сразу 2 стакана. В случае броска с отскоком от стола противник имеет право отбить шарик рукой, если только с самого начала не было обговорено, что команда будет всю игру кидать шарики исключительно с отскоком. Тогда каждое попадание будет убирать лишь один стакан и отбивать шарики нельзя, ибо штраф. Можно только подзуживать и отвлекать противника визуально, но и тут перебарщивать не стоит — за оскорбления или за помеху игре может быть дисквалификация.
После того, как с поля убрано несколько стаканов, оставшиеся должны быть сформированы по специальной схеме и стоять симметрично. Побеждает тот, кто первым смог выбить все стаканы противника.
Если на краях стола осталось по 1, 2 или 3 стакана, команды могут договориться об овертайме. В этом случае каждый по очереди бросает в чужие стаканы шарик до тех пор, пока кто-то не промахнется. Первая промахнувшаяся команда проигрывает.
В качестве примера несколько игр лиги последних лет:
Пока что турниров уровня Мировой серии бирпонга в мире не так много. Зато не так давно рэпер, бизнесмен и заядлый игрок в бирпонг Post Malone объявил о создании профессиональной лиги World Pong League. Когда именно состоится первый турнир он пока не уточняет, но товарный знак уже зарегистрирован.
Как знать, может инициатива рэпера действительно выведет бирпонг на совершенно иной уровень, но в любом случае — эта игра и без того заслуживает, чтобы вы обратили на нее свое внимание. Как у забавы для большой компании у бирпонга вряд ли найдется более увлекательная альтернатива.