1918 год, Лондон. Еще не стерлась из памяти людей страшная бомбардировка трехлетней давности, как на город обрушилась новая напасть — испанский грипп. Ужасная пандемия расползается по улицам, убивая горожан. Кто-то чахнет на больничных койках, а кто-то, захлебываясь кровавым кашлем, умирает в темных подворотнях. В таком мире разворачиваются события игры Vampyr от студии Dontnod.
Главный герой — доктор Джонатан Э. Рид — приходит в себя посреди праха, черепов и мертвых тел, смердящих в трупной яме. Он выбирается наружу, не различая ничего вокруг, кроме застывшей крови на тротуарах. Его мучает жажда, и только громко бьющееся сердце какого-то человека впереди может ее удовлетворить. Он бросается на него, не слыша всхлипываний и криков молодой женщины, слова которой постепенно прорезают тишину и доносят до него свой страшный смысл — он только что убил собственную сестру.
Вот так с места в карьер стартует игра, объясняя местные правила в спешке начавшейся погони. Вы — новорожденный экон — один из высших представителей вампиров. Еще в этом мире есть скали — бешеные твари, больше похожие на зверей, чем на людей, и несколько видов, о которых предстоит узнать позднее.
Первая глава, заменяющая обучение, скорее отталкивает, чем завлекает. События сумбурно перемешиваются, оставляя в голове хаос и неразбериху. То вы в панике убегаете от охотников, то через секунду общаетесь с посетителями бара, то уже выслеживаете опасного вампира. В этот момент хочется бросить все из-за дикой непонятной карусели, но этого делать ни в коем случае не стоит.
С наступлением второй главы галоп прекращается и Vampyr дает время все расставить по местам. Представитель древнего братства исследователей вампиров и по совместительству и главврач Пембрукской больницы доктор Эдгар Суонси убеждает вас поступить к нему на службу. Вы принимаете обязанности хирурга, а взамен получаете крышу над головой и возможность проводить собственные эксперименты.
В этот момент ощущаешь себя героем рассказов «Записки юного врача». Больница и без вас дышит своей жизнью. Палаты переполнены, больные в беспамятстве валяются в коридорах, а врачи и медсестры в окровавленных фартуках снуют туда-сюда, занятые своими делами. Новенький в этой суете вы кидаетесь от одного к другому, стараясь узнать местные порядки, и чем глубже в них погружаетесь, тем быстрее простой лоск Булгакова приобретает мрачный налет Эдгара Аллана По. Сумасшедшая пациентка, убежденная в том, что она вампир, бродит по коридорам и требует испить теплой крови. В морге буйствуют хищные скали, а чернокожий водитель вымогает из больных деньги за койку.
Самое страшное во всей этой ситуации — вы. Игра заговорщически напоминает, что кровь любого из добрых горожан скорее приблизит вас к могуществу. Дело в том, что набирать опыт обычным способом — убивать мобов, выполнять сторонние квесты, общаться с персонажами — очень долго. Если вы решите бежать строго по сюжету или исследовать еще не открытие территории, то скорее всего столкнетесь с трудностями — превосходящие уровнем враги заставят попотеть. Уровень сложности сменить нельзя, потому что его нет, зато можно загипнотизировать одного из пациентов или врачей, отвести их за угол и насладиться вкусом свежей крови, которая моментально подарит несколько уровней.
Такая жертва безусловно усилит ваши способности, но у нее есть и свои последствия. Во-первых, вы лишаетесь части контента. Каждый встречный здесь — не просто болванка с набором реплик, а активный персонаж, которому есть что скрывать. У некоторых, особо недоверчивых с самого начала, обезличены почти все ветки диалога. Все, что вы от них узнаете — это какая нынче погода или что-то столь же существенное. Разговорить их получится, только общаясь с другими персонажами, исследуя локации и находя улики, относящиеся к их жизни. Зачастую открывшаяся тайна ведет к новому npc и так далее по цепочке. Поэтому вынув кого-то одного из нее, вы упустите часть информации, а возможно, и целый квест.
Неправильный выбор порой может привести сразу к нескольким смертям
Во-вторых, убийства сказываются на районе. Чем больше людей пропало, тем сильнее падает моральный дух общины. Персонажи начинают болеть и жаловаться то на боль в легких, то на мигрень, то на усталость и переутомление. Из-за этого снижается статус района, а с ним и порядок. Чем больше людей заболело, тем больший хаос творится вокруг. На улицах все чаще попадаются скали, горожане исчезают и все меньше верят в лучший исход. В итоге, если не уследить за ситуацией, район погрузится во мрак, из которого будет доноситься только жуткий рык скалей. Все описанное справедливо не только для Пембрукской больницы, но и для остальных жилых зон Лондона, таких как Уайтчепел и порт.
Интересно, что смерть персонажа отражается на всех остальных, кто был с ним связан. К примеру, я убил главу местной банды Клея Кокса уже после того, как все о нем узнал (улики увеличивают объем получаемого опыта). Это было нелегко, так как я успел к нему привязаться, да и он сменил гнев на милость, улыбаясь мне при каждой встрече. После смерти на кладбище появилась могила с его именем, а за дела банды взялась жена разбойника, которую я встретил чуть позже.
Лекарства открываются после того, как вы найдете рецепты
Пагубный статус района, если он только не пересек критической точки, всегда можно исправить, обследуя и вылечивая больных. Для этого в Vampyr предусмотрен простенький крафт. С его помощью вы смешиваете реальные химические ингредиенты, вроде хинина, тартрата железа или раствора гипохлорита натрия, чтобы получить лечебные сыворотки. Создатели уверяют, что использовали медицинские теории той эпохи, и действительно — алкалоид эрготамин, например, до сих пор считается агентом против мигрени. Мир игры от этого приобретает еще больше красок и объема.
Верстак также помогает улучшить оружие, которого здесь два вида: ближнего и дальнего боя. Одно ранит, а другое снимает полоску выносливости. К ним добавляются вампирские умения, которые и должны были стать смертельной силой, но с ними-то связана одна из главных проблем игры. Если вы никем не питаетесь, то их список крайне ограничен, но даже так, игра не даст вам воспользоваться всем сразу. Не считая спецспособности, ячеек всего четыре, и для замены придется каждый раз лезть в инвентарь, что крайне неудобно. Поэтому получается, что вы вечно размахиваете дубиной, расходуя выносливость как в Bloodborne, высасываете кровь, показываете пару фокусов и круг повторяется.
С повышением уровня герой ложится спать до следующей ночи, и все убитые враги к этому времени возрождаются. Это значит, что драться придется очень много, и в какой-то момент однообразный круговорот может надоесть. Чтобы этого не случилось, достаточно подолгу копить опыт. Тогда игра поделится на две части: детектив с расследованиями, длинными диалогами и поисками улик и полуночный слэшер. Так вам не придется в сотый раз бежать из одной части Лондона в другую, расчленяя по пути тех же самых охотников.
Есть у Vampyr и другой недостаток — анимация. Персонажи, хоть и общаются на красивом, порой даже литературном английском, выглядят как те игрушки с трясущимися головами, которые обычно ставят в автомобиль. Не знаю, почему разработчики решили, что люди обязаны чем-то трясти. Возможно, они посчитали, что это добавит жизни, но у меня создалось иное впечатление: как будто половина жителей Лондона помимо «испанки» страдают болезнью Паркинсона.
Все это режет глаз поначалу, как и чехарда событий из первой главы, но чем дальше вы проходите, тем глубже засасывает тягучая атмосфера мрака и безысходности. Ее усиливает музыка французского композитора Оливье Деривьера, который писал саундтрек к другой недооцененной игре Dontnod — Remember Me. В этот раз он объединился с виолончелистом Эрик-Мария Кутюрье, и вместе они подарили Vampyr очень вязкую, тянущую и тоскливую музыку, под стать послевоенному Лондону, стонущему от ужасов эпидемии.
Проще всего описать Vampyr как сборник бульварных рассказов, которые в XIX веке назвали penny dreadful. На обложке, как всегда, кровожадный монстр, а внутри мистические ритуалы, тайны и ужас в глазах беззащитных жертв. Только в отличие от «Падения дома Ашеров» или «Странной истории доктора Джекила и мистера Хайда», вы и есть то самое греховное наваждение, которое в муках совести разносит по миру скверну. И если для вас это важнее изощренных боев или небольших технических шероховатостей (на PS4 я не заметил ни одного бага), то игра незаметно поглотит все ваше время.
Vampyr в продаже с 5 июня 2018 года для PC, PlayStation 4 и Xbox One.
