Археологи раскопали в центральной Ирландии древнего языческого идола возрастом 1600 лет. Он сделан в IV-V веках нашей эры, за сотню лет до явления святого Патрика. Историки считают, что друиды приносили этой деревянной скульптуре жертвы, возможно даже человеческие. По крайней мере, рядом с ним обнаружен ритуальный кинжал и кость животного.
Гортнакраннский идол
Идол был откопан на болоте Роскоммон (что иронично, ведь его название переводится как «Лес святого Комана»). Это место — кладезь артефактов для британских археологов. Топь специфичная, в ней очень хорошо сохраняется органика. К примеру, в 1968 здесь нашли два искривленных обода колеса, которым также было около 1600 лет. Это древнейшее материальное свидетельство использования колеса на территории Ирландии.
Еще притягательнее для археологов болото делает тот факт, что всего в трех милях от места нахождения обеих находок покоятся руины древнего города Раткроган. Он был резиденцией местных королей, так что и христианизация центральной Ирландии наверняка началась отсюда.
Однако 1600 лет назад эти болотистые верховья реки Сак, затерявшиеся меж холмов Драмлин, были важным языческим центром. Очевидно, для друидов место было знаковым. Из дюжины найденных за всю историю британской археологии кельтских идолов многие были обнаружены именно здесь. Доктор Ив Кэмпбелл, заведовавший раскопками, объясняет, что древние кельты считали водно-болотные угодья «мистическими местами, где они могли соединиться со своими богами и Потусторонним миром».
На вершине артефакта изображена человеческая голова, тело покрыто несколькими горизонтальными насечками, а низ вовсе необработан. Это дает представление о том, что когда-то идол стоял вертикально, будучи неглубоко вкопанным в землю.
Зачем был нужен этот идол?
Идол получил название Гортнакрансский («Gortnacrannagh Idol»), и историки так и не сошлись во мнении о том, зачем именно он был нужен. Кажется очевидным, что это — некое божество, например, бог охот и лесных угодий Кернунн. Однако знатоки кельтской мифологии говорят, что интерпретаций может быть больше.
Когда-то кельты приносили жертв, топя их на болотах, благодаря чему многие тела сохранились. Так что деревянный идол мог быть своего рода заменой такой жертве, или же новым прибежищем для ее души. Еще одна возможная интерпретация — идол мог отмечать некое высокое место, священный холм, защищая его и показывая дорогу паломникам. Впрочем, эта интерпретация не отрицает других версий.
В любом случае, идол обожествляли или, как минимум, наделяли чертами личности: рядом с ним найдена кость животного и ритуальный кинжал. Его изучение дало понять, что он никогда не использовался для рубки или резки.: Очевидно, его выковали специально для разового применения, после чего он сам был принесен в жертву (принесение ценных предметов в жертву также практиковалось кельтами).
Сейчас идол проходит этап консервации в Университетском колледже Дублина. Его погрузили в ванну с полиэтиленгликолем, полимером, который заменит воду в древесине. Артефакт должен будет оставаться в этой ванне в течение трех лет, тогда древесина станет достаточно прочной. После этого идол будет выставлен в Национальном музее Ирландии.