Sleep Token нередко сравнивают с ранними Slipknot, для которых маски, костюмы и относительная анонимность тоже были важнейшей частью имиджа. Пересечения увидел даже сам Кори Тейлор, который не только сравнил Sleep Token со Slipknot, но и в целом расхвалил музыку банды. А для молодой группы это весьма весомо.
Впрочем, ещё весомее внимание аудитории. Буквально месяц назад — в июне 2023-го — билеты на выступление Sleep Token в «Уэмбли Арене» были распроданы за десять минут. Самое время разобраться, что же Sleep Token из себя представляет.
Участники Sleep Token служат некой сущности, известной как Sleep — Сон
А токены — это песни, которые служат подношением этой сущности. Но отчасти и её проявлением! Такой у группы абстрактный лор. Имя есть только у вокалиста, да и то условное — Vessel, то есть, Сосуд. Видимо, как раз для той самой сущности, с которой он однажды столкнулся во сне. Но со слушателями Сон общается не только через музыку Sleep Token. Группа постоянно подкидывает фанатам сообщения — через мерч, ролики, сообщения в соцсетях, через баннеры на концертах. У Sleep Token есть своя шифровка и свой алфавит, за которыми прячутся короткие лавкрафтовские послания.
«Я ищу что-то, а оно, в свою очередь, охотится за мной. Созерцатель, пустота за его пределами. Я — грань между. Я — зубы Бога»
Мистику музыканты поддерживают ещё и сценическими образами — куда более натуралистическими и жуткими, нежели у эклектичных Slipknot или GWAR. И не такими помпезными, как у Ghost. Их облик можно назвать «оккультным»: чёрные плащи, капюшоны, жуткие маски как раз в духе культистов, и выкрашенные чёрной краской «ведьминские» руки. Это вполне себе резонирует с сутью Сна, в котором многие вообще видят древнегреческого Гипноса. Когда-то он даровал людям сны и кошмары, а сегодня таится в подсознании каждого. Так сущность описывал оригинальный лейбл Sleep Token. Впрочем, тексты песен местами намекают, что Сон — на самом деле юнгианская тень вокалиста группы, но тут уж остаётся свобода интерпретации. Фанаты строчат многостраничные теории, а канона нет.
Музыканты к образу и лору относятся очень серьёзно, поэтому они почти не общаются на сцене, не дают интервью и каким-то чудом сохраняют полную анонимность аж с 2016 года, когда группа была основана. Всё, что можно сказать о них наверняка — они из Лондона. Вроде бы.
Звучит Sleep Token совсем не так, как вы представляете
Если вы не знакомы с творчеством группы, то наверняка уже представили какую-то лютейшую тяжесть и сатанинский блэк вперемешку с дэткором. Но Sleep Token встречают совсем другим звуком. Мягким инди-роком чуть ли не уровня The National; соулом, лёгким хип-хопом и R&B, джазовыми мотивами и в целом расслабленной поп-атмосферой. Но иногда её прорывают дикие брейкдауны с джентом, тот самый блэк, депрессивный пост-метал и экстремальные вопли Сосуда. Всё это собирается в настолько прогрессивные гипнотические композиции, что невольно задумываешься: а вымышленный ли у группы лор?
Касательно безумного микса жанров и контраста с визуалом группы музыканты уже высказывались в своём единственном крохотном интервью в 2017 году. Твёрдо и чётко.
«Жизнь — тьма. Жизнь — свет. Жизнь уродлива. Жизнь прекрасна. Не путайтесь в жанрах, они вас только дезориентируют. Музыка — для всех»
Sleep Token — это, скажем так, высокоинтеллектуальный музон для умных, который стыдно критиковать или не любить. Критики его облизывают. Но он и вправду чертовски хорош. Умеет поддерживать баланс заряженного кача, расслабленного кивания головой и абстрактной меланхолии. Даже если не копаться в смыслах, а остановиться только на чувственном восприятии. Да и исполнено всё на высшем уровне. Да и настоящих бэнгеров альбомы Sleep Token не лишены.
Почему же Sleep Token настолько популярны?
Хорошая музыка и сторителлинг. В случае со Sleep Token одно без другого не сработало бы. Вся их мистика, шифры и лор так и остались бы просто претенциозной обложкой, если бы банда прозябала в андеграунде. Но когда такая группа появляется из ниоткуда и начинает стабильно заметно расти — история начинает работать. Сущность направляет талант музыкантов, чтобы они писали музыку, привлекающую последователей. И музыка Sleep Token действительно быстро набивает им базу фанатов. Сущность обещала Сосуду славу. И не обманула!
В итоге история завлекает и заставляет нас саму музыку Sleep Token слушать внимательнее, находя в ней больше смыслов и эмоциональных оттенков. В другой ситуации мы могли бы их и не заметить. Ну а дальше подключаются более понятные, конкретные факторы: ролики в тиктоке, реакции ютуберов и тур с Architects. Вот и секрет успеха.
Финальный штрих в атмосфере Sleep Token — простой «слоган» группы: «Ничто не длится вечно». В какой-то момент банда может просто исчезнуть без каких либо анонсов и объяснений. И это будет вполне в духе выстроенной музыкантами истории. Ожидание такого финала — тоже часть атмосферы.
