Как определить пол человека, собаки или кошки? Посмотреть на гениталии. Но такой способ не сработает в маленькой деревушке в Доминиканской республике: по примерным оценкам каждая 50 девочка там к наступлению полового созревания отращивает пенис.
Это явление было изучено еще в 1970-х, однако 20 сентября BBC сделало сюжет, в котором вновь обратило внимание на странную половую трансформацию. Для документального фильма служба новостей взяла интервью у детей по имени Джонни и Карла — первого раньше звали Феличита, а вторая вскоре изменит имя на Карлос. Мальчик рассказал о том, что никогда не любил одеваться как девочка и гонял мяч вместе с местными ребятами. Однако эти же друзья начали дразнить его в школе, называя «дьяволом», когда в пубертатном возрасте у Феличиты вырос пенис и опустились яички.
Карле всего 8 лет, и она только начинает менять пол. Как говорят родители, она пока не готова к таким переменам. Пожалуй, тут никто не был бы готов.
«Когда ей исполнилось пять, я обратила внимание на то, что Карла часто задирается и дерется с другими мальчишками. Ее грудь и мышцы увеличились и стали похожи на мужские. Я люблю ее любой: девочкой или мальчиком. Без разницы», — говорит мама Карлы.
Людей с таким редким преобразованием называют guevedoces (дословно — «пенис в 12 лет), и исследованием этого феномена ученые занимаются с конца XX века. Одной из первых изучать явление начала доктор Джулианна Императо-Макгинли из Корнельского медицинского колледжа. Она добралась до далекого поселения и лично убедилась в правдивости слухов о странных, меняющих пол детях. И вот что она выяснила.
Как мы знаем из школьного курса биологии, пол определяется набором хромосом: у женщин — XX, у мужчин — XY. Первые недели в утробе все люди примерно одинаковые. Следующие 8 недель работают гормоны: у носителей Y-хромосомы выделяется тестостерон, который требует основать яички. В этом случае так называемый «бугорок» в области паха преобразуется в пенис и два шарика сбоку благодаря более мощному гормону— дигидротестостерону. У девочек такого процесса не происходит, и бугорок благополучно превращается в клитор.
В ходе изучения оказалось, что детям, рождающимся без мужских гениталий, не хватает нужного фермента, 5-Альфа-редуктаза, который обычно и преобразует слабый тестостерон в сильный дигидротестостерон. Подобное отклонение, похоже, является наследственным заболеванием, распространенным в этой части Доминиканской Республики. Когда «девочка» переносит второй гормональный всплеск при вступлении в пубертатный период, у нее вырастают мышцы и гениталии. В том же исследовании доктор Джулианна выяснила, что причиндалы у новоприбывших мужчин работают хорошо, а они сами долго не переживают из-за трансформации и вскоре находят себе жену. Лишь некоторые в последствие уезжали из родного дома и меняли пол обратно.
В 1974 году эту работу внимательно изучил директор фармацевтической компании Merck, Рой Вагелос. В ходе его исследования стало известно, что у guevedoces есть проблемы с простатой. На основе этого предприниматель выпустил чрезвычайно популярный препарат — финастерид, блокирующий действие той самой 5-Альфа-редуктазы и имитирующей отсутствие дигидротестостерона. Курс лечения этими таблетками прописывают людям, страдающим облысением и имеющим доброкачественную гиперплазию предстательной железы.
