Книга недели: Дик Свааб — «Мы — это наш мозг. От матки до Альцгеймера»

Сегодня, когда человечество наслаждается необыкновенным выбором возможностей для саморазвития, когда триумф празднует свобода воли и свобода слова, нам всем пора понять, что вся эта свобода — полная чушь. Мы не совершаем практически никаких сознательных выборов, потому что нами управляет наш мозг. Управляет в такой степени, что можно просто сказать: мы — это наш мозг. Так и называется книга Дика Свааба, которая только в России выдержала уже два издания.

Дик Свааб

За свой биологический детерминизм голландский нейробиолог Дик Свааб не раз подвергался серьезным атакам и нападкам совершенно разных людей — феминисток, религиозных деятелей, коллег-врачей и даже боксеров. Когда в конце 1980-х Свааб в интервью изложил результаты своих исследований в области половой ориентации и сексуальности человека, на него обрушились агрессивные геи, угрожая «прикончить».

А весь шум был из-за того, что Свааб показал — гомосексуальность имеет биологические причины. У мужчин с гомосексуальной ориентацией почти вдвое больше такая часть мозга, как гипоталамус; у девочек, которые росли в утробе матери с синдромом конгенитальной гиперплазии коры надпочечников, выше тестостерон и выше вероятность гомосексуальности. Все это определяется еще в матке.

Свааб умел дать достойный ответ своим оппонентам, в том числе — феминисткам, которые яро наезжали на него за его доказательства того, что половые различия определяются функциональным развитием мозга. На стороне Свааба — его огромный опыт экспериментов и наблюдений над человеческим мозгом. Свааб сорок лет резал мозги мертвецов тонкими ломтиками, изучая их строение, и просвечивал живые функционирующие мозги на томографе, «высвечивая» области, активные при разных стимуляциях.

В 1985 году он создал Нидерландский банк мозга, предоставляющий хорошо задокументированную мозговую ткань для исследования различных заболеваний. Мозги туда попадают от доноров, добровольно завещавших свою ткань для исследований. Свой мозг туда уже «отписал» и сам Свааб. Словом, мы читаем книгу одного из главных, если не главного в мире, специалиста по мозгу.

Свааб обладает острым и непримиримым умом, поэтому его книги заставят самых разных людей скрежетать зубами от злости или досады, но в бессилии — любое его утверждение проверено экспериментальным путем, так что спорить сложно. Книга построена не как последовательный рассказ, а как отдельные главы, посвященные разным темам. Здесь описывается, «как наш мозг дифференцируется на мозг мальчика или девочки, что разыгрывается в мозге подростка, как мы стареем, делаемся слабоумными и умираем, как функционирует память и моральное поведение…».

Чем особенно крута книга Свааба — это не унылая научная работа, но и не попсовый ликбез. Тут все очень конкретно, и язык автора — в хорошем переводе на русский — отличается редким лаконизмом. Причем, автор в своих исследованиях и выводах затрагивает самые разные области человеческой жизни — от института папства (чего стоит эта безумная история о специальном папском кресле с отверстием для… ладно, лучше сами узнаете это в главе о сексуальной дифференциации мозга) до профессионального бокса:

При нокауте мозг с силой ударяется о затылочную кость в области затылочного отверстия, с возможными пагубными последствиями для жизненных функций мозгового ствола, таких как дыхание, терморегуляция и сердцебиение. Одновременно разбиваются гипоталамус и гипофиз, что у половины боксеров приводит к нехватке гормонов. Обоняние у боксеров также ухудшено.

В своих исследованиях Свааб безапелляционно обрушивается на некоторые современные вопросы, о которых идут горячие дискуссии, хотя, по Сваабу, оказывается, что с больными не о чем спорить.

Анорексия — болезнь гипоталамуса. Кроме расстройства приема пищи и потери веса, падает уровень половых гормонов, понижается либидо, сокращается функция щитовидной железы, активизируется работа надпочечников, нарушается водный баланс и сбивается ритм день/ночь. Когда женщина сильно худеет, менструальный цикл прекращается. Это защитный механизм с колоссальным эволюционным преимуществом. Если для женщины нет достаточного количества пищи, безусловно, она не должна беременеть. Но у 20% женщин с расстройством приема пищи менструация прекращается еще до потери веса. Это указывает на то, что первичный процесс болезни начался в гипоталамусе.

И еще:

У взрослых, которые ежедневно в течение ряда лет курят марихуану, не только уменьшенный гипоталамус (существенно для памяти), уменьшенное миндалевидное тело (изменения в чувстве страха, агрессивности, сексуальном поведении) и нарушение работы волокон в мозолистом теле, осуществляющем соединение правого и левого полушарий, у них также более высокая предрасположенность к возникновению психозов. Мы, однако, не знаем, не существовали ли эти признаки еще до употребления марихуаны.

Или так (внимание, спортсмены):

Спорт, потребность испытывать чувство движения, может свидетельствовать о болезни, как, например, стремление к интенсивной подвижности при anorexia nervosa. У больных нервной анорексией навязчивое стремление к истощению сочетается с навязчивым стремлением к фитнесу.

Несколько десятилетий тому назад, задолго до того, как бег трусцой стал повсеместным, профессор Франс Стам выглянул однажды из окна своего кабинета на Валериусплейн в Амстердаме. К своему изумлению, он увидел, как из дома напротив вышел человек и несколько раз быстро обежал площадь, после чего вернулся к себе домой. Иногда это повторялось по нескольку раз в день. Когда через несколько месяцев этого человека забрали в больницу, выяснилось, что у него болезнь Пика, представляющая собой вид деменции с атрофией префронтальной коры. Болезнь часто начинается с нарушений обычного поведения.

Если вам сейчас было обидно — мы достигли своей цели. Да, Свааб специально формулирует свои выводы провокационно. Именно провокация часто побуждает к познанию.

И еще одно наблюдение лично от меня. Первый экземпляр книги Свааба у меня кто-то забрал, пришлось купить еще один. Второй прочитало уже шесть моих друзей, трое из них купили себе книгу для личного пользования. В общем, если вам нужен мануал по собственной вычислительной машине — эта книга для вас. Возможно, она поможет вам дольше прожить, лучше соображать, победить депрессию, а возможно, просто развлечет и предоставит материал для бесконечных споров.