Немного нон-фикшена. Голландец Герт Мак изложил историю своего родного города — от насыпи с кварталами из шалашей до туристической мекки и прекрасного во всех отношениях Амстердама. Где, вы не поверите, можно не только фугать 24/7 с перерывами на рыбные хот-доги (об этом как-нибудь отдельно).
Большая часть книги отдана истории до XX столетия, которая на самом деле очень интересна: город всегда жил по правилам, отличным от остальной Европы, и придерживался как можно более либерального уклада, чтобы там могли уживаться самые разные национальности. Сюда съезжались люди со всей Европы, а затем и Африки — не просто всякий скам, а лучшие представители своих профессий. Долгое время Амстердам был символом морской доминации Нидерландов — а в то время ничего важнее быть не могло. Например, город Нью-Йорк до 1664 года назывался Новый Амстердам — потом, правда, голландцев с этой (и не только) территории выщемили англичане.
Небольшая, но сочная часть посвящена истории города в XX веке. Особенно любопытна позиция автора относительно холокоста. Будучи голландцем, он открыто обвиняет земляков в лицемерии. Известный факт, что из Голландии в свое время вывезли больше евреев, чем из Дании или Бельгии. После войны голландцы провели тщательную кампанию по оправданию своих действий.
Дневники Анны Франк, по мнению автора — не более чем пиар-инвентарь голландцев по этому вопросу. В то время Амстердам с его интернациональным и на редкость предприимчивым населением вертелся перед нацистским режимом как уж на сковородке, что породило кучу неловких моментов. Как вспоминал машинист поезда, регулярно возившего набитые людьми вагоны в Биркенау, «я ничего не знал и просто делал свою работу».
Словом, поучительный рассказ — не только в плане знаний о градоустройстве в стесненных условиях, но и о том, какую цену можно заплатить за благополучие и комфорт в центре Европы.
