Оригинальная Shadow of the Ninja — так же известная как The Dark Operative: Kage — вышла на NES в 1990 году. «Знатоки» часто называют её лучшим ниндзя-экшеном на платформе — при живой-то Ninja Gaiden! Я со знатоками склонен согласиться. Shadow of the Ninja — одна из любимых игр детства, хотя своей бескомпромиссной сложностью она порой сводила с ума. Ремейк, конечно, попроще, но в остальном он ничего не потерял. А многое и приобрёл.
Что такое Shadow of the Ninja?
В основе это типичный для времён NES экшен-платформер — просто крайне качественно сделанный и графонистый (по меркам восьми бит). Цеплял как обычно эклектикой визуала, где киберпанк и милитари-тематика встречали демонов и ниндзя, и звуковым оформлением. Прилипчивая музыка, которую до конца жизни не забудешь, для восьмибитных игр не редкость. Но вот уникальный, оседающий в голове саунд-дизайн — уже не столь распространённое явление. Разработчикам Shadow of the Ninja удалось с помощью тех ветхих технологий изобразить очень узнаваемые и приятные тыщ, быщ и особенно всякие звяканья.
Ну и сражения, база игры, были хороши — удар катаной и кусаригамой в Shadow of the Ninja ощущается как надо даже сегодня. В немалой степени благодаря уже упомянутому звуку. Бомбами и сюрикэнами швыряться тоже весело. Очень аддиктивная игра. Таких что тогда, что сейчас выходит не так уж много.
Сложность в Shadow of the Ninja беспощадная, но честная. Дизайн уровней, скажем так, крайне умеренный. Он не заставляет исполнять что-то невероятное. Но сосредоточенности и реакции требует на протяжении всего прохождения — враги расставлены и ведут себя так, что могут удивить, даже если уровни вызубрены. А зубрить приходилось! Недавно я рассказывал об идеально попадающем в ретро-тему современном экшен-платформере Volgarr the Viking 2 — они с Shadow of the Ninja в вопросах сложности и гейм-дизайна как раз очень похожи.
Ремейк получился внезапным
Потому что разработчики действительно с нуля переделали Shadow of the Ninja. Однако осовременили они её «ограниченно». И это хорошо!
Но для начала стоит отметить, что разработкой ремейка занималась команда Tengo Project внутри всё ещё живой токийской студии Natsume, которая и выпустила оригинальную Shadow of the Ninja. Подразделением Tengo руководят трое ветеранов Natsume — все работали над классикой компании времён NES и SNES. Достаточно сказать, что в разработке ремейка принимал участие главный художник оригинальной игры.
Дебютировала Tengo Project в 2008 году с забытым сегодня «новоделом» для XBLA, но затем переключилась на ремейки той самой классики Natsume. Команда выпустила уже четыре ремейка (Wild Guns Reloaded; The Ninja Saviors: Return of the Warriors; Pocky & Rocky Reshrined и наша титульная Shadow of the Ninja — Reborn). Все чудо как хороши.
Shadow of the Ninja — Reborn выглядит и ощущается так, будто это ремейк для аркадных машин начала 90-х
Или для Neo-Geo, с картинкой в духе Metal Slug. Пиксель-арт в «Реборне» — это просто чудо. Настолько он тёплый, «ручной», живой, трушно-олдовый и детальный. Даже достаточно хороший CRT-фильтр для эмуляции игры на лучевой трубке в настройках есть. Мир Shadow of the Ninja в обновлённом облике очаровывает и даже слегка заставляет грустить из-за почти полного отсутствия сюжета.
Звуковое оформление в ремейке тоже «аркадное», а на саундтреке гремят оригинальные темы с «настоящими» гитарами, но винтажными синтезаторами и драм-машинами — ничего не выбивается из стиля, красота и аутентичность! Даже слегка всратый арт в главном меню будто бы к месту.
Динамика происходящего под стать визуалу
Игра стала блокбастернее, агрессивнее и быстрее. При этом в целом она перенесена почти один в один — те же уровни, те же враги, те же боссы. Тот же кайф от уничтожения противников! Пару раз мне удалось на лету избежать коварных ловушек, исключительно по старой памяти. Изменения если и есть, то совсем уж минорные.
Механически главное отличие ремейка от оригинала — оба героя (на выбор тут мальчик и девочка) могут использовать катану и кусаригаму сразу и одновременно. В оригинале это тоже было возможно, но не по-умолчанию. А ещё дополнительного расходуемого оружия насыпали — теперь у нас не только бомбы и сюрикэны, но и всякий огнестрел (и не только), который здорово выручает на боссах и в целом слегка освежает старинный геймплей.
Быть ретро-энтузиастом для игры в Shadow of the Ninja — Reborn не обязательно. У игры есть свой флоу — в неё просто приятно «нажимать», всё в ней понятно, да и времени она требует совсем не много.
Shadow of the Ninja — Reborn не ощущается как ремейк. Это словно упущенная аркадная версия Shadow of the Ninja из 90-х, бережно переизданная для современных систем. С подобной классикой именно так и стоит обращаться. Нет смысла осовременивать её слишком сильно, жертвуя ламповой ретро-атмосферой — а она неизбежно испарится. Редкие исключения вроде Streets of Rage 4 только подтверждают правило. Превращать такие игры во что-то совершенно новое, но под старым именем тоже бесполезно (хотя и тут изредка получается, как с Ninja Gaiden в нулевых) — для современных игроков эти древние имена ничего не значат, а старых фанатов или просто ценителей ретро-эстетики радикальные изменения оттолкнут.
Работы Tengo Project — хороший пример всем. Тут вариант «и вашим, и нашим». Лучше и в каком-то смысле современнее стало? Да. Суть оригинала и ретро-ламповость сохранили? Да! И старички порадуются, и новичков игра зацепить может — приятное, бодрое, не рассыпающееся в песок ретро. А уж в кооперативе так и вовсе красота — даже «аутентичная сложность» перестаёт действовать на нервы.
Shadow of the Ninja — Reborn уже вышла на ПК, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S и Switch. Игра доступна в российском Steam, хоть и без поддержки русского языка. Но и переводить в ней особо нечего — сюжета в Shadow of the Ninja почти нет.
История серии Flashback: как шедевр 1992 года превратился в халтуру 2023
Мне лично этот пиксель арт изрядно надоел. Его сейчас столько, а судя по веткам на редите большинство этих игр тупо покупается в коллекцию. Хотя может так и надо, кто знает.
Я вот люто залип на серию Ninja Arashi, это на телефоне, вот где уровень адиктивности зашкаливает)
Играется приятно. Хотя дизайн на мой вкус стал уж слишком аниме.
Ребята не сбавляют темп. Ninja Saviors с увеличенными сиськами был замечательным, как и Wild Guns Reloaded.