18 ноября НАСА запустило в сторону Марса очередной космический аппарат Maven («знаток» — англ.), которому в течение года предстоит быть искуственным спутником планеты — изучать верхние слои атмосферы, чтобы помочь ученым понять причины, по которым некогда цветущий мир покрылся красной пустыней. Именно так: текущие результаты исследований указывают на то, что несколько миллиардов лет назад Марс обладал экосистемой, схожей с земной, но в результате столкновения с крупным космическим телом — предположительно, астероидом — магнитное поле, защищавшее планету от солнечного ветра, было разрушено, а поверхность Марса — со временем выжжена.
Если все пойдет по плану, то Maven выйдет на орбиту Марса 22 сентября 2014 года, основная задача аппарата — установить легитимность нынешних предположений ученых и природу превращения Марса в бежизненное космическое тело, а заодно, вычислив логику явления, помочь спрогнозировать будущее Земли: вполне вероятно, что нечто подобное ждет и наш мир.
