Ninja Gaiden 4 — отличный олдскульный слэшер

Когда стало известно, что за разработку Ninja Gaiden 4 отвечает PlatinumGames, многие воодушевились. Уж эти японцы, авторы Metal Gear Rising: Revengeance и серии Bayonetta, знают, как делать жестокие стремительные слэшеры. Даже сейчас, когда жанр еле дышит. Но стоит также признать, что и мусора вроде Babylon’s Fall компания выпустила немало. Да и ключевые фигуры — сооснователи студии Хидэки Камия и Синдзи Миками — компанию давно покинули.

Но получилось очень хорошо, олдскульно в лучшем смысле. Правда, больше в стиле других игр PlatinumGames, а не оригинальных Ninja Gaiden. Но в некотором смысле это даже плюс.

Главный герой Ninja Gaiden 4 — не Рю Хаябуса, и это большая проблема

В недавней двухмерной Ninja Gaiden: Ragebound, кстати, тоже — но там это как раз не проблема. Как же так? Хаябусу сложно назвать глубоким драматическим героем, но его мы хотя бы знаем много лет и помним все пережитые им приключения. Да и связей со всякими героями и злодеями он за долгие годы накопил достаточно — уж какая-то химия в его присутствии всегда есть.

Новый протагонист — молодой ниндзя Якумо из клана Ворона — чистый лист, абсолютно пустой. То, что нужно для мягкого перезапуска, но… Он — типичный аниме-битард, сконцентрированный исключительно на своей крутости и желании доказать, что он лучше всех. Говорит мало, шутит (зачем-то) редко и очень плоско, внятных эмоциональных связей ни с кем не формирует — да и не с кем особо. Классная маска и мелированная чёлка, этого не отнять. Но в то же время — ноль харизмы и максимум тупого подросткового бунтарства.

Якумо как тот мужик из мема, чья цель — управлять поездом. Он хочет воскресить ужасного Тёмного дракона, чтобы исполнить пророчество и изгнать его раз и навсегда. Хаябуса дракона убивал трижды, но тот постоянно возвращается. А вот Якумо всё порешает — в этом весь куцый сюжет Ninja Gaiden 4. Хотя даже в этом примитивизме сценаристы умудрились местами запутаться и потерять несколько протянутых ими же нитей.

За Рю Хаябусу тоже дают поиграть, но его арка сделана так, что лучше бы её не было вовсе

Якумо берёт в охапку жрицу Тёмного дракона и вместе с ней зачищает несколько локаций. В финале каждой — он снимает печать, сдерживающую дракона, и убивает монстра-хранителя. Но за секунду до финальной битвы врубается флэшбек, в котором Рю эти печати с помощью всё той же жрицы накладывает. Нам предлагают ещё раз пройти уже виденные локации, но в сокращённом виде — и сразиться с уже убитыми ранее хранителями. Только теперь за Рю и вообще без сюжета.

И ладно бы локации были крутыми, но за исключением пары удачных примеров, вроде апокалиптично-неонового Токио, заражённого драконьей кровью, и рейвовой канализации, напоминающей о DmC: Devil May Cry, это типичная слэшерная пустота.

Рю чуть тяжелее, медленнее и сильнее, но в целом геймплей за него мало чем отличается от игры за Якумо. Только оружие у Хаябусы всего одно — против четырёх крепких вариантов у Якумо — а новые навыки не покупаются за валюту на чекпоинтах, а находятся в сундуках на уровнях. Это восхитительное глупое решение. По итогу Якумо получает новый меч, а вместе с ним — сет атак Рю. И отправляется на финальный бой.

Вся арка Рю, а это почти треть игры или примерно три-четыре часа геймплея, абсолютно бессмысленна и сделана будто «на сдачу» в последний момент, чтобы растянуть короткую игру. А вся роль Хаябусы в сюжете — на пике благословить Якумо и закрепить его крутость, проиграв в битве с ним. Геймплей за Рю как эндгейм-контент или фансервис — занятно. Возможность на втором забеге по фану перепройти всю игру Хаябусой или поковырять за него испытания — удачное решение. Но как обязательная часть прохождения — чересчур лениво.

Но что же тогда в Ninja Gaiden 4 хорошего, почему игра нахватала в прессе восьмёрок и девяток?

Разумеется, дело в боевой системе. Сражения в Ninja Gaiden 4 стремительные, в духе Metal Gear Rising: Revengeance и классических слэшеров в целом. Это не очередной соулс-лайк — на месте и комбухи, и система казней побитых врагов в стиле Ninja Gaiden 2. Хотя ощущается четвёртая часть именно как игра от PlatinumGames, а сложность хоть и кусает, но всё же она не настолько запредельная, как в старых выпусках серии.

Правда, на условную Devil May Cry игра тоже похожа не слишком сильно. Она больше про тактику, нежели про жонглирование сложными комбинациями ради SSS-рейтинга (но и не совсем без этого, конечно же). Враги жирные, их много, числом и разнообразием атак они давят. Нужно чётко понимать, как двигаться, когда пускать в ход всякие зелья, когда кидать сюрикены, чтобы отменить последнее действие, когда применять альтернативную форму оружия, чтобы загасить неблокируемые удары и нанести больше урона. Ну и сами блоки, парирования нескольких видов и целая россыпь контратак — куда же без этого.

Всё это мотивирует не упираться в пак самых эффективных комбо и не зацикливаться на одном оружии. В жонглировании арсеналом — сила Ninja Gaiden 4. Оружие разное и эффективно в разных ситуациях, как в правильных шутерах. При этом большая часть комбух выполняется одинаковыми сочетаниями кнопок — чтобы голова не пухла чрезмерно. Это даже интуитивно, а уж интуитивности слэшерам обычно и не достаёт.

Даже без нормального сюжета, даже после совершенно дурацких аркадных эпизодов в духе Subway Surfers — почти каждый бой опьяняет, но в то же время заставляет шевелить не только пальцами, но и мозгами. Хочется ещё. После титров тоже! Особенно учитывая, насколько в игре чёткое отзывчивое управление — и даже с камерой проблем почти не возникает.

Разве что на боссах сражения в Ninja Gaiden 4 иногда проседают

К дизайну вопросов нет. Хороши и жирные демоны, таки слегка отдающие соулс-лайками и старыми Ninja Gaiden, и футуристические солдаты-киборги, в облике которых перемешивается Vanquish и MGR.

Но вот дизайн непосредственно сражений далеко не всегда так уж хорош. Слишком очевидные паттерны, слишком легко задавить врага усиливающими расходниками. Эпично, зрелищно — да. Вся режиссура игры именно здесь — она не про кат-сцены. Но «смысловая нагрузка» удивительным образом проседает в сравнении с рядовыми битвами.

---

Ninja Gaiden 4 — это царский слэшер. Все недостатки игры незначительны в сравнении с главным — бесконечно кровавыми, стремительными, но умными сражениями. Пока есть такие игры, жанр классических слэшеров жив. Если игра ещё и в производстве не слишком дорого стоила, а PlatinumGames экономить умеет, то это и вовсе победа SSS-уровня.

Ninja Gaiden 4 доступна на ПК, PS5 и Xbox Series X|S с субтитрами на русском языке. И в Game Pass игра тоже присутствует — она вышла под издательством Microsoft.