Авторы культовой серии Little Nightmares из шведской студии Tarsier Games ушли от Bandai Namco, чтобы сделать более взрослый и мрачный хоррор. Казалось бы, ну куда уж ещё-то после по-настоящему жуткой Little Nightmares 2. Однако REANIMAL именно такая — более «взрослая», вдохновлённая интуитивным методом Дэвида Линча, новый большой шаг для студии.
Как и Little Nightmares, игра не даёт игроку прямых ответов. Сюжет подаётся преимущественно через окружение, образы и размытые метафоры, сознательно оставляя простор для интерпретаций. И вот одна из них — хочется верить, самая правильная и логичная! Хотя выход сюжетных дополнений в будущем ещё может всё перевернуть.
Сюжет REANIMAL: внешний слой и путешествие через руины
На первый взгляд кажется, что REANIMAL — это игра о спасении и выживании. Мы попадаем в гротескный, искажённый мир. Окружение напоминает разлагающуюся реальность, где повсюду вода, грязь и туман. Бушует война. Главные герои — дети, которые путешествуют на лодке, пробираясь сквозь затопленные локации, разрушенные города и промышленные зоны.
В центре сюжета — мальчик в маске лиса (по крайней мере, похожей на лиса) и девочка в маске кролика, которую он спасает из воды в начале игры. По ходу путешествия они встречают и других детей, все они знакомы. Герои — всего их пятеро — выглядят измученными и потерянными.
Нарратив подсказывает, что наша цель — спасти детей. Мы освобождаем их из клеток или вырываем из лап чудовищ, после чего они присоединяются к путешествию. Но каждый раз как-то неохотно. В этом «спасении» есть тревожные ноты. Монстры, населяющие мир REANIMAL, кажутся неестественными гибридами людей и животных. Само окружение намекает на то, что здесь произошло нечто ужасное, связанное с экспериментами или тёмными ритуалами.
Скрытый смысл и лор REANIMAL: культ и загробный мир
Если проанализировать детали окружения, скрытые сцены и образы, сюжет выстраивается в трагическую историю о предательстве и цикличности зла. Всё происходящее на экране — это не реальность, а посмертное чистилище. Но с реальностью оно связано напрямую.
Главные действующие лица REANIMAL — это сироты войны, оставшиеся без дома и защиты, страдающие в приюте от голода и насилия.
В этом разрушенном мире существует культ, поклоняющийся Богу-овце. Святилища этого культа со статуями кроликов можно обнаружить по ходу прохождения игры — если найти все, игра даже наградит маской овцы. Пятеро сирот были отобраны и индоктринированы сектантами. Либо они сами нашли древние записи и попытались через служение странному божеству спасти мир и облегчить собственные страдания. Их задача заключалась в том, чтобы приносить в жертву других детей — как минимум одного такая участь, вероятно, постигла.
Предательство как главный мотив
Это главный мотив и движущая сила игры — из него растут образы, метафоры и легко улавливаемая связь с девятью кругами ада. В самом начале игры мы видим пять фигур, собравшихся у края колодца. Среди них — и девочка в маске кролика. Игра явно намекает, что она тоже не абсолютно невинна.
Однако в какой-то момент именно девочка в маске кролика была выбрана в качестве следующей жертвы. Четверо других детей заманили её в пустующий амбар. Войдя туда, девочка увидела убитого кролика и тут же поняла, что её ждёт. Все пятеро детей — кролики. И святилищ в игре пять.
Дети её обездвижили, связали и живьём сбросили в колодец. Предварительно они провели ритуал крови над неким артефактом — рядом в этот момент можно наблюдать некие выцветшие от времени страницы. В свои последние мгновения девочка смотрела на четверых друзей, стоявших у колодца. В её взгляде была не покорность, а ярость и нежелание принимать смерть. Этот ключевой момент кратко, но ёмко пересказывается в игре через сцену с киноплёнкой.
Судьба четверых предателей
Вскоре после ритуала четверо зачинщиков погибли насильственной смертью. В игре мы находим их гробы, а сцены их гибели отражены в посмертных призрачных образах. Девочка в капюшоне была застрелена. Мальчика в маске лиса — главный герой REANIMAL при одиночном прохождении — повесили. Он же был ближе всего к девочке в маске кролика, возможно, он приходится ей братом. Пухлого мальчика с ведром на голове сбросили в пропасть. А перемотанный бинтами мальчик подорвался на мине.
Мир, в котором к событиям подключается игрок, — это загробная жизнь. Искажённое «будущее» реальности, затопленное и разрушенное. Поэтому время в нём закручивается, позволяя наблюдать одновременно и древнюю военную технику едва ли ни Первой мировой, и пузатые мониторы из 90-х в заброшенных кабинетах. Четверо погибших предателей заключены здесь Богом-Овцой. Но по сути, божество в этом измерении стало абсолютным воплощением обиды и ненависти девочки в маске кролика. Именно её ярость создала этот персональный ад для её убийц и неё самой.
Часть трагедии в том, что девочка в маске кролика потеряла память. Она искренне верит, что спасает друзей, и надеется, что вместе они смогут найти выход. Предатели же, напротив, всё помнят. Их вопрос: «Зачем ты вернулась за нами?» — полон ужаса и мрачного смирения. Возвращение жертвы для них означает не спасение, а продолжение кошмара. Лишь мальчик в маске лиса искренне рад компании подруги и, по-видимому, пытается искупить вину.
Объяснение концовки REANIMAL: перерождение
Культ скрыл от детей важную деталь. Чтобы Бог-овца переродился, недостаточно убить жертву. Ритуал требует также смерти и поглощения тех, кто инициировал жертвоприношение.
В конце игры происходит слияние. Девочка в маске кролика изрыгает растущего в ней на протяжении всей игры Бога-овцу. Тот одного за другим пожирает четверых инициаторов и воссоединяется с породившей его девочкой. В этот момент к ней возвращается память. Она осознаёт, что «спасение» друзей было на самом деле охотой на них для завершения цикла.
Секретная концовка добавляет масштаба этой трагедии. Другие дети, принесённые в жертву ранее, также сливаются с сущностью Бога-овцы на дне колодца. Последствия переносятся в мир живых: вода поднимается в колодце, знаменуя, что ритуал завершён успешным перерождением древнего божества в нашем мире.
На момент написания текста REANIMAL доступна на ПК, PS5, Xbox Series X|S и Switch 2. Игра полностью переведена на русский язык — включая озвучку.
