Иногда в Steam выходят поистине обскурные бриллианты: никем не замеченные, даже не заявленные в «Новинках», они собирают фанатскую базу из пары сотен человек и либо проваливаются в небытие, либо потихоньку дозревают до культовых. 26 июля вышла Shadows Behind the Throne 2 — лавкрафтианская стратегия, где вы играете за силы зла против человечества. Кривая, уродливая и жуткая во многих смыслах, она была создана энтузиастами, которые делали ее в свободное от работы время… и она поражает воображение. По крайней мере, первые несколько часов оторваться невозможно.
В «Тени над Иннсмутом» Лавкрафта есть такой персонаж: грязный и уродливый бомж, который просит главного героя купить ему бутылку виски. Герой дает тому выпивку из жалости, ничего не желая взамен, а этот бродяга вываливает на него историю, полную космического ужаса, трагедий и заговоров. Shadows Behind the Throne 2 — как тот бомж: за фантастически уродливым и кривым интерфейсом скрывается захватывающая история о Древних.
Итак, вам дается карта некоего сгенерированного условно-средневекового мира, разбитая на шестиугольники, как в Civilization. Однако мир этот уже поделен на страны, где правят свои короли, бароны и герцоги, причем каждый со своим характером и предпочтениями (в том числе политическими). Страны эти мирятся и воюют, распадаются в гражданских войнах и так далее. В общем, это уже напоминает редуцированный Crusader Kings.
Тут появляетесь вы — безымянный повелитель темных сил. Ваша задача, ни много ни мало, — уничтожить человечество. К огромному удовольствию, путей для этого множество. Можно взрастить мерзких тварей, а можно вызвать всемирный мор или даже сыграть политически — стравив всех людей в братоубийственной бойне и оставаясь в тени.
Перед началом игры из списка нужно выбрать из нескольких имеющихся идеологем два профиля, по которым будут действовать ваши темные силы. Профили очень разные и в связке дают любопытнейшие эффекты.
Есть классический лавкрафтианский вариант — основать поселения рыболюдов под водой и однажды выйти на поверхность, захватывая все и вся. Есть вариант для тех, кто хочет почиллить (буквально) — замораживая мир, город за городом, страна за страной, пока он не превратится в ледяную пустошь.
Можно действовать политически, идя по пути тайных контактов с лордами стран и поселений. Причем тут два разных пути: либо плести интриги, вербуя слуг из числа придворных и правителей, либо сводя их с ума отвратительными снами и превращая в недееспособных сумасшедших. За эту стороны игры отвечают тайные агенты. Их немало: тут и вампиры, развращающие элиты, и чумные доктора, поднимающие армии мертвецов, и распространители красной чумы.
Самые стильные варианты прохождения — «Мгла» и «Мясо». В первом случае вы наводняете мир готичной тьмой, которая пожирает поселения. Второй — наиболее безумный вариант: вы заражаете землю отвратительной мясной субстанцией, которая буквально пожирает целые страны, превращая их населения в новые поля агонизирующей плоти.
Через несколько часов крутой и мрачной истории вы знакомитесь со всеми элементами игры, и становится скучно. Но в середине партии, то есть часов через 5, начинаются новые вызовы: человечество может объединиться против вас, забыв свои войны, и даже изгнать из этого мира.
Пока игра выглядит пустовато, но есть надежда на то, что контент будет пополняться: команда, создавшая игру (некий энтузиаст Bobby Two Hands и его друзья), не один раз переделывала и дополняла ее, ориентируясь на сообщество фанатов.
При всех своих явных недостатках это очень свежий и любопытный опыт. Она займет вас лишь на пару-тройку вечеров, но увлекает идеями и концепциями. Да и стоит Behind the Throne 2 всего 195 рублей в Steam.
